Suomalaisten kielitaito kaventuu kansainvälistyvässä maailmassa. Lähes puolet lukion päättävistä on kouluaikanaan opiskellut vain englantia ja ruotsia.
Noin 40 prosenttia on lukenut kolmantena jotain valinnaista kieltä, mutta yhä useamman opiskelu jää vain muutamaan kurssiin.
Elinkeinoelämän keskusliitto (EK) on huolissaan yritysten tarvitseman kielitaitoisen henkilökunnan saannista.
"Monipuolista kielitaitoa tarvitaan erityisesti palvelualojen asiakaspalvelutehtävissä", asiantuntija Satu Ågren sanoo.
Hän lisää, että toki hyvää kielitaitoa tarvitaan asiantuntijatehtävissä myös teollisuudessa ja rakennusalalla, mutta vaatimukset eivät ole yhtä monipuoliset.
EK:ta huolettaa varsinkin venäjän opiskelun vähäisyys. Sitä on lukenut vajaat 10 prosenttia lukion 2013 päättäneistä tytöistä ja reilut kuusi prosenttia pojista. Poikia valinnaiset kielet kiinnostavat ylipäätäänkin selvästi vähemmän kuin tyttöjä.
Lukion käyneiden tyttöjen suosikkeina on kolme melko tasavahvaa kieltä: saksa (24,9 prosenttia), ranska (22,2 prosenttia) ja espanja (22,1 prosenttia). Saksan suosio on suorastaan romahtanut viime vuosikymmenen yli 40 prosentista. Espanja taas on selvästi noussut.
Poikien suosituin valinnainen kieli on saksa (20,5 prosenttia). Kaikkia muita on lukenut alle 10 prosenttia.
Valinnaisuutta toiveissa
Lukiolaisten liiton puheenjohtaja Otto Ahoniemi kertoo, että liitto on ehdottanut valinnaisuuden lisäämistä tekeillä olevassa lukion tuntijakouudistuksessa. Nykyisin on niin paljon pakollisia reaaliaineita ja kun pojat valitsevat mielellään luonnontieteitä, kielille ei enää jää aikaa.
"Valinnaisuus voisi tarjota lisätilaa uusille aineille."
Vähäinen kielten opiskelu koulussa näkyy siinä, että yliopistojen kielikeskusten on järjestettävä yhä enemmän alkeiskursseja.
"Havahtuminen kielitaidon tärkeyteen tulee yliopistovaiheessa", Helsingin yliopiston kielikeskuksen johtaja Ulla-Kristiina Tuomi toteaa.
Opiskelijat tajuavat, että tarvitsevat laajempaa kielitaitoa erottuakseen työnhakutilanteessa.
"Englantikin on sellainen, että rima on noussut. Vaaditaan yhä parempaa osaamista."
Isot kielet espanja, ranska, saksa ja venäjä ovat kysytyimpiä.