Kuolemanrangaistusta käyttävien maiden määrä on edelleen hitaasti pienenemässä. Hands Off Cain -järjestön mukaan kuolemanrangaistus oli kuluvan vuoden alussa käytössä 49 maassa, kun vastaava luku oli edellisvuonna 51. Vielä 2003 ihmisiä tuomittiin kuolemaan 63 maassa. Viimeksi siitä luopuivat Ruanda, Kirgistan ja Uzbekistan.
Maailmalla on yhä selvä suuntaus luopua hengen ottamisesta, mutta 2007 toimeenpantujen teloitusten määrässä oli kasvua edellisvuodesta. Virallinen luku nousi vajaaseen 6 000:een.
Silmätikkuina ovat olleet pitkään Kiina, Iran ja Yhdysvallat. Kiina teloittaa edelleen eniten ihmisiä. On myös merkkejä siitä, että kuolemantuomioiden jakaminen poliittisista syistä lisääntyisi läntisessä Xinjiangissa. Kiinan hallitus on korostanut tarvetta kitkeä uiguurivähemmistössä näkemiään separatistisia pyrkimyksiä sekä orastavaa ääri-islamilaista terrorismia.
Iranilainen oikeuskulttuuri kiinnitti maailman huomion puoleensa viimeksi pari viikkoa sitten. Tuolloin EU:kin tuomitsi Iranissa tehdyt joukkoteloitukset. Ulkoministeri Alexander Stubb puolestaan ilmoitti ministeriöön kesäkuussa kutsutulle Iranin Suomen-suurlähettiläälle, että Suomi tuomitsee ankarasti alaikäisten teloitukset. Iran hirtti tuolloin 17-vuotiaan pojan, ja joukko muita alaikäisiä odottaa tuomionsa toimeenpanoa.
Iranissa määrätään toiseksi eniten kuolemantuomioita, mutta se näyttää ottaneen pienen edistysaskelen edes toimeenpanotavoissa. Paikallisten lehtien mukaan oikeusministeriö on laatinut lakiesityksen, joka lopettaisi kivittämisen.
Kivitystuomioiden langettaminen keskeytettiin 2002, mutta maailmalla havahduttiin taas viime kesänä aviorikoksesta tuomitun miehen kivityskuolemaan.
Kuolemantuomiot repivät pahasti myös eurooppalaisten ja amerikkalaisten yhteiseksi mainittua arvopohjaa. Texasin osavaltio vastaa yli puolesta Yhdysvalloissa toimeenpannuista teloituksista, ja presidentti George W. Bushin texasilainen käsitys oikeudenmukaisuudesta tunnetaan hyvin. Osavaltio teloitti juuri meksikolaismiehen huolimatta arvovaltaisista kansainvälisistä vetoomuksista. Rikosten hirvittävyys pitää tietenkin ottaa huomioon, mutta EU tuomitsee perustellusti kaikki teloitukset.
Maailman tietoisuuteen lennähtänyt Yhdysvaltain demokraattien presidenttiehdokas Barack Obama hyväksyy myös kuolemanrangaistuksen, mutta "maltillisesti". Ehdokkaalla ei ole muuta mahdollisuutta. Teloitus olisi hänestä kuitenkin varattava vain kammottavimmille rikollisille, sellaisille kuin Osama bin Laden.