Vapaiden valtioiden määrä on vähentynyt jo neljänä vuonna peräkkäin, amerikkalainen demokratiaa ajava järjestö Freedom House kertoo. Vapaaksi luokiteltuja maita oli järjestön listalla viime vuonna vähemmän kuin kertaakaan sitten vuoden 1995.
Järjestön vuosittainen raportti mittaa poliittisia vapauksia ja kansalaisoikeuksia 194 maassa ja 14 alueella. Tänä vuonna täysin vapaaksi luokiteltiin alle puolet kaikista valtioista. Osittain vapaita maita oli noin kolmannes.
Freedom Housen mukaan muun muassa Venäjä, Iran ja Venezuela rajoittivat kansalaistensa oikeuksia entisestään viime vuoden aikana. Tilanne heikkeni myös sodan ja kapinallisten runtelemissa Jemenissä ja Afganistanissa.
Kiina on suurin "ei-vapaaksi" luokiteltu maa, joita on kaikkiaan 47. Uusia maita listan häntäpäässä olivat Kazakstan, Kirgisia, Bahrain, Jordan ja Jemen.