Ydinvoiman laaja käyttö maailmanlaajuisesti on välttämätöntä kestävälle kehitykselle. Puhtaan energian tuotanto ja ihmiskunnan kasvavan energiatarpeen tyydyttäminen voidaan yhdistää vain rakentamalla runsaasti lisää päästötöntä ydinvoimaa.
Tätä mieltä on ydinvoimateollisuutta edustavan World Nuclear Associationin pääjohtaja John Ritch.
Maailman väkiluku nousee 6 miljardista 9 miljardiin ja energiankulutus kaksinkertaistuu vuoteen 2050 mennessä.
Tämä merkitsee maanantaina Finergyn seminaarissa Helsingissä puhuneen Ritchin mukaan sitä, että maailman hiilidioksidipäästöt kasvavat edelleen nykyisestä 25 miljardista tonnista vuodessa niin, että kasvihuonekaasujen päästötkin uhkaavat kaksinkertaistua.
"Puhtaan energian tuottaminen on oleellisin tekijä matkalla kestävään kehitykseen.Tätä haastetta ei kyetä ratkaisemaan ilman, että ydinvoimalla ja sitä tuottavalla teollisuudella on keskeinen rooli ja valtava maailmanlaajuinen kasvu", sanoi Ritch.
Suomessa vieraileva Ritch tapasi myös pääministeri Paavo Lipposen, jonka hän on tuntenut 25 vuoden ajan. He tutustuivat, kun Ritch oli Yhdysvaltain senaatin ulkoasiainvaliokunnan palveluksessa.
Ennen siirtymistään ulkoasiainhallinnosta WNA:n pääjohtajaksi hän toimi seitsemän vuotta Yhdysvaltain suurlähettiläänä Kansainvälisessä atomienergiajärjestössä IAEA:ssa.
Ritchin mukaan ydinvoima on olennainen osa tulevaisuuden puhdasta energiataloutta. Ydinvoima ei vain tuota puhdasta sähköä.
Ydinvoimalla on keskeinen rooli vedyn tuotannossa vetytalouteen siirryttäessä ja sen avulla pystytään tuottamaan puhdasta vettä ihmiskunnan käyttöön.
Hän muistutti, että pian jopa puolella ihmiskunnasta ei ole enää saatavissa turvallista makeaa vettä.
Yleinen mielipide on Ritchin mukaan muuttumassa yhä myönteisemmäksi ydinvoimalle, kun edessä olevien suurten ympäristö- ja energiapoliittisten haasteiden todellisuus selviää ihmisille.
Hallitukset ovat hänen mukaansa vasta nyt hitaasti heräämässä väestönkasvun, energiankulutuksen ja kasvuhuonekaasujen päästöjen synnyttämään haasteeseen.
"Tosiasioista nousee esiin yksinkertainen totuus. Ihmiskunta tarvitsee valtavia määriä lisää energiaa, jonka on oltava puhdasta. Sen tosiasian tunnustaminen, ettei nykyisen kehityksen jatkaminen ole yksinkertaisesti mahdollista, johtaa väistämättä ydinvoiman yhä laajempaan käyttöön", sanoi Ritch.
Hänen mukaansa voi sanoa, että ihmiskunnan tulevaisuus on ydinvoiman varassa.