Arabimaailman ensimmäinen ydinvoimala aloittaa toimintansa vuonna 2017 Arabiemiirikuntien liiton alueella, mikäli vuodenvaihteessa allekirjoitettu 20,4 miljardin Yhdysvaltain dollarin arvoinen sopimus toteutuu suunnitellusti.
Arabiemiirikuntien liiton ja Etelä-Korean valtiollisen energiayhtiön Kepcon hyväksymän sopimuksen mukaan korealaiset suunnittelevat, rakentavat ja pistävät käyntiin neljä ydinreaktoria tyydyttämään Persianlahden rantavaltion loputonta sähkönnälkää.
1 400 megawatin kevytvesireaktorit rakennetaan Silan kaupunkiin, noin 300 kilometriä länteen Arabiemiraattien pääkaupungista Abu Dhabista. Ne on tarkoitus käynnistää vaiheittain vuosina 2017-2020.
Aktiivisen kauppamiehen roolin ottanut Etelä-Korean presidentti Lee Myung-bak kuvaili sopimusta "kansalliseksi taivaanlahjaksi" maalleen. Kyseessä on ensimmäinen kerta kun Etelä-Korea onnistui myymään ulkomaille omaa ydinvoimaosaamistaan. Sopimus voi myös poikia erilaisia lisäsopimuksia korealaisyhtiöille jopa toisten 20 miljardin edestä, presidentinkansliasta hehkutettiin.
Korealaiset kilpailivat Arabiemiraattien jättihankkeesta viime metreille asti ranskalaisen Arevan ja japanilais-amerikkalaisen GE-Hitachi-konsortion kanssa. Vaaka kallistui korealaisten hyväksi ilmeisesti hinnan vuoksi: Reutersin mukaan Kepcon voittoisa tarjous oli yli 16 miljardia halvempi kuin muiden.
Toki Etelä-Koreasta löytyy myös ydinalan huippuosaamista. Maassa toimii 20 ydinreaktoria, joista puolet on toteutettu kotikutoisin voimin. Maahan rakennetaan paraikaa kuutta uutta ydinvoimalaa, ja 12 muuta on suunnitteilla vuoteen 2030 mennessä.
Iran ehtii
ensin
Silan kaupunki saa arabimaailman ensimmäiset kaupalliseen käyttöön tarkoitetut ydinreaktorit, mutta Persianlahden alueen ykköseksi se ei enää ehdi, sillä Iran on ilmoittanut käynnistävänsä oman venäläisvalmisteisen Bushehrin ydinvoimalansa jo tänä keväänä. Käynnistys yritetään ajoittaa iranilaisten uudenvuoden juhlinnan yhteyteen maaliskuulle.
Iranin varapresidentti ja ydinohjelman johtaja Ali Akbar Salehi kertoi joulukuussa, että Bushehrin voimalan käyttöönotto edellyttää enää kolmen testauskierroksen läpikäymistä. Myös venäläislähteet - muun muassa uutistoimisto Ria Novosti - ovat vahvistaneet, että Bushehrin 915 megawatin voimala saadaan käyntiin kuluvan kevään aikana.
Toisaalta näin on ilmoitettu ennenkin: alkuperäisen suunnitelman mukaan venäläisten piti saada Bushehrin voimala valmiiksi jo vuonna 1999.
Epäilijöiden mukaan Iran pelaa ilmoituksillaan vain aikaa voidakseen jatkaa rauhassa uraanin rikastamista. Rikastamisen pelätään liittyvän ydinaseen tavoitteluun.
Libya mielii
reaktoria
Lännelle tulee lisää mietittävää, kunhan Libya pääsee vauhtiin oman ydinohjelmansa kanssa. Maa on neuvotellut Venäjän kanssa tutkimuskäyttöön tarkoitetun pienen ydinreaktorin toimittamisesta.
Vastaavia tutkimusreaktoreita on jo nyt arabimaista ainakin Algerialla, Syyrialla ja Egyptillä. Yhdysvallat on ilmoittanut auttavansa Egyptiä maan ydinohjelman edistämisessä, mikäli maa suostuu siihen, että ydinpolttoaineen tuottamisen ja ydinjätteen prosessoinnin hoitavat amerikkalaiset.
Algerialla on etunaan omat mittavat uraanivarat. Maa aikoo saada ensimmäisen ydinvoimalansa käyttöön 2020. Yhteistyöneuvotteluja on käyty muun muassa venäläisten ja kiinalaisten kanssa. Edelle voi ehtiä piskuinen Qatar, joka rakentaa ydinohjelmaansa ranskalaisten tuella.