Natanzin pikkukaupunki Keski-Iranissa oli aikanaan tunnettu mehevistä päärynöistään. Tänään Natanzin maine perustuu sen ydinlaitokseen, jossa on rikastettu uraania.
-- Olisi voinut luulla, että ihmiset lähtisivät laumoittain ja kaupungin talous romahtaisi. Mutta päinvastoin. Ihmisiä on tulossa, liiketoiminta sujuu ja maanhinnat nousevat, kertoo paikallinen viljelijä Gholam Raza Ruhi. Kiistelty ydinlaitos nousee lähellä valtatietä 25 kilometrin päässä kaupungista. Sen ympärillä on valvontatorneja, tutka-asemia ja ilmatorjunta-aseistusta.
Natanzia reunustavat lumen peittämät vuorenhuiput. Uneliaan oloisessa kaupungissa näkyy vihreitä hedelmätarhoja. Keskustassa on ikivanha moskeija sekä perinteinen kebabravintola. Vieraat, myös kaupunkiin eksynyt amerikkalainen matkailijaryhmä, otetaan vastaan hymyillen.
-- Ei tämä ole vaarallinen paikka. Uskokaa pois, tämä on yksi maan turvallisimmista kaupungeista tehdä töitä, Ruhi vakuuttaa.
Kaikki kaupat ovat auki, eikä kukaan näytä hamstraavan elintarvikkeita tai muutenkaan varautuvan hyökkäykseen. Jos kiista Iranin ydinohjelmasta kärjistyy, Natanz voi olla kuitenkin ensimmäinen pommien tai ohjusten kohde.
"Asukasluku vain kasvaa"
-- Täällä ei ole minkäänlaista levottomuutta. Olemme ennen kaikkea ylpeitä siitä, että asumme lähellä ydinlaitosta, väittää mehiläistarhaaja ja moskeijan "talonmies" Asghar Arab-Amari. -- Ydinlaitos on ollut hyväksi kaupungille. Tänne tulee lisää turisteja, saamme työpaikkoja ja asukasluku kasvaa, hän perustelee.
Samaa mieltä on Abbas Abadi.
-- En usko, että he tekevät sitä, hän pohtii maalatessaan pajassaan vaasia.
-- Tämä on ratkaistava rauhanomaisesti. Jos amerikkalaiset haluavat estää meitä saamasta ydinenergiaa, heidän on ammuttava kaikki iranilaiset, eivätkä he voi tehdä sitä.
Abadi on valmistanut keramiikkaa viidessä sukupolvessa. Hänellä on paljon valitettavaa. Käsityöläisen arkea varjostaa jatkuva huoli rahasta ja raaka-aineista, eikä hallitus tue yritystä millään tavalla. Sävy muuttuu heti kun keskustelu siirtyy ydinvoimaan.
-- Olemme ylpeämpiä kuin muut iranilaiset, koska se (laitos) on niin lähellä kaupunkia. Jutun on kirjoittanut AFP:n toimittaja Stefan Smith