Katukahvilat ja kävelykadut lisääntyvät ja patiot laajenevat, ruokaravintoloita löytyy yhä useampaan makuun, Oulu profiloituu tulevaisuudessa yhä enemmän keskieurooppalaisen seurustelu- ja ruokakulttuurin malliin.
Oulun keskustan yleissuunnitelman toteutuminen on enää ajan kysymys: viimeistään vuoden kuluttua Oulussa on muun muassa kaksi uutta kävelykatua.
"Jos halutaan, että Oulu kehittyy Pohjois-Suomenkin keskuksena, se edellyttää tietyntyyppistä ravintoloiden ja kahviloiden kerrostumaa keskustassa. Pakkahuoneenkatu kuuluu kiinteästi ydinkeskustaan kävely- ja kauppakatu-alueena. Tori vaikuttaa lähialueiden liiketoimintaan myönteisesti, mutta kaikki alueet ovat kokonaisuutena kehittämisen alla", sanoo toiminnanjohtaja Heikki Viertola Oulun liikekeskuksesta.
Oulun keskustan katuympäristön yleissuunnitelma pitää sisällään Rotuaarin laajentamisen ja ulkoasun uudistamisen: Kivetys, sulanapitojärjestelmä ja valaistus uudistuvat. Laajentamisen yhteydessä Isokatu ja Pakkahuoneenkatu muuttuvat kävelykaduiksi ja Torikadusta tulee joukkoliikennekatu uusine terminaaleineen.
Vuosien varrella Oulun City-imagoa on nostettu esiin monenlaisin katukuvan kohotuksin ja festivaalitapahtumin. Uutta ilmettä Pakkahuoneenkadun, Kauppurienkadun ja Aleksanterinkadun tienoille saadaan viimeistään vuoden kuluttua, kun Pakkahuoneenkatu karistaa iholtaan autot ja tekee tilaa monenlaisille istutuksille.
"Kävelyreitti ydinkeskustasta rantaan tulee kulkemaan luontevana Rotuaarin jatkumona. Torikadun muuttuminen kaksisuuntaiseksi joukkoliikenneväyläksi tuo mukanaan vilkasta liikkumista ja on näin yksi alueen vetovoimatekijä", Viertola visioi.
Vuosien varrella ydinkeskustan katukuva on muuttunut paljon, mutta torin ja Rotuaarin välimaaston kehitys on ollut vaisua.
Uuden kaupunkisuunnitelman toteutuminen luo Viertolan mukaan hyvät edellytykset myönteisille muutoksille myös tällä alueella.
Uusi kauppa- ja kävelyreitistö
Viertolan mielestä ruokaravintolat ovat kaupunkikuvassa merkittäviä, ja siksi liikekeskus haluaa kehittää muun muassa patiokulttuuria. Viihtyvyyttä ja kukkien tuoksua kesän korvalla patioille tuo Kukkivat patiot -kampanja.
Pitemmällä aikavälillä luvassa on monenlaista katukuvan ilmeenkohotusta, myös torin lähialueelle: Tulee kasvillisuutta, isommat kävelyalueet, katupinnoitteet uusitaan, saadaan uutta valaistusta.
Luonteva jatke rotuaarilta Pakkahuoneenkadun kautta torille tulee viimeistään siinä vaiheessa, kun autoliikenne ja parkkipaikat katoavat Pakkahuoneen katukuvasta vuoden päästä kesällä. Kävelykadun hengen mukaisesti tila mahdollistaa patioiden laajenemisen katukuvaan.
Tämän on ennakoinut hyvissä ajoin esimerkiksi lähiaikoina avattavan Olympos ravintolan isäntäpari Bekir Aca ja Merja Pihkakoski-Aca, joiden suunnitelmiin kuuluu myös 20 pöydän ja 80 hengen katuterassi.
Merja Pihkakoski-Aca lupaa ravintolaansa välimerellisten herkkujen lisäksi monenlaista oheistoimintaa kulinaarinautinnoista taide- ja kauneusiloihin.