Luoteis-Kiinassa Sinkiangin maakunnassa syttyneissä mellakoissa on kuollut jo lähes 160 ihmistä, kertoo uutistoimisto Xinhua.
Aiemmin kuolleita kerrottiin olevan ainakin 140 ja loukkaantuneita yli 800.
Mellakat saivat alkunsa uiguurivähemmistön mielenosoituksesta Sinkiangin pääkaupungissa. Niihin osallistui eilen tuhansia ihmisiä.
Kiinan islaminuskoinen uiguuriväestö on jo kauan syyttänyt maan keskushallintoa syrjinnästä sekä poliittisesta ja uskonnollisesta vainosta.
Uutistoimisto Xinhuan mukaan mellakoiden jäljiltä pidätettiin satoja ihmisiä ja kymmeniä etsitään edelleen. Valtiollinen tv-kanava esitti lähetyksessään kuvia kahakoista, palavista ajoneuvoista ja pahoinpitelyistä.
Mellakka alkoi uiguurien mielenosoituksesta maakunnan pääkaupungissa Urumqissa. Mielenosoittajat arvostelivat viranomaisten selvitystä kahden uiguurin hengen vaatineesta mellakasta, joka sattui kesäkuussa Etelä-Kiinassa.
Sinkiangin viranomaisten mielestä mellakka oli maanpaossa elävän uiguurijohtajan Rebiya Kadeerin junailema.