Ympäristöjärjestö WWF:n mukaan laivojen painovesilasti voi vahingoittaa merielämää yhtä vakavasti kuin öljypäästöt. Laivat nostavat painovesilastinsa lähtösatamastaan ja laskevat sen taas takaisin mereen määränpäässään. Veden mukana kulkee tuhansia vieraseliöitä.
- Eksoottisten vieraseliöiden vaikutukset voivat olla yhtä vahingollisia kuin öljyvuotojen - ja niiden seuraukset huomattavasti pysyvämpiä, sanotaan WWF:n lausunnossa.
WWF vaatii, että eri maiden merenkulkuviranomaiset ryhtyvät vihdoinkin vuosia jatkuneen keskustelun jälkeen toimiin ongelman ratkaisemiseksi. Ympäristöjärjestön mukaan laivojen pitäisi pystyä käsittelemään painovesilastinsa turvalliseksi ennen sen laskemista mereen.
Kansainvälisen merenkulkujärjestön IMOn odotetaan puivan muun muassa painovesilasteja maanantaina alkavassa konferenssissaan Lontoossa. WWF:n mukaan IMOn olisi päästävä sopuun säännöstä, joka velvoittaisi varustamot puhdistamaan vetensä. Laivat rahtaavat ympäri maailmaa arviolta kymmenen miljardia tonnia painovettä vuodessa.
Riskialueina pidetään erityisesti vilkkaita satamakeskuksia, joiden alkuperäinen eliöstö on saattanut paikoin väistyä melkein kokonaan tulokkaiden tieltä.