Itämerestä pyydystetyt kalat ovat niin saastuneita, etteivät ne kelpaa EU:n markkinoille, varoittaa WWF. Maanantaina julkistetun raportin mukaan 1980- ja 1990-lukujen taitteessa Itämerestä saatuun kalansaaliiseen kertyi joka vuosi 31 kiloa haitallisia pcb-yhdisteitä, jotka näin päätyivät ihmisten lautasille.
WWF:n raportin mukaan useilla kalalajeilla, kuten lohella, meritaimenella, turskalla ja piikkikampelalla on ollut lisääntymisvaikeuksia viime vuosikymmenien aikana. Silakassa havaitut bromattujen palonestoaineiden pitoisuudet ovat Itämerellä 50 kertaa niin korkeat kuin Atlantilla.
Kalojen lisäksi muutkin Itämeren lajit kärsivät myrkyistä. Bromattujen palonestoaineiden ja bifenyylien pitoisuudet huippupedoissa kuten hylkeissä, kiisloissa ja merikotkissa ovat Itämerellä kahdesta viiteen kertaa niin korkeat kuin Pohjanmerellä ja Jäämerellä. Perfluorihiilivetyjä käytetään tekstiilien valmistuksessa, ruokapakkauksissa ja teflonpinnoitteissa. Palonestoaineita käytetään esimerkiksi kankaissa ja televisioissa.
Eräät Itämeren rasvaiset kalat eivät täytä EU:n vaatimuksia tarpeeksi alhaisista dioksiinipitoisuuksista.
"Itämeren lajit ovat ympäristömyrkkyjen saastuttamia. Tämä ei ole vain menneisyyden taakka vaan myös merkittävä ajankohtainen ongelma, sillä useita näistä kemikaaleista käytetään edelleen Euroopan unionin alueella. Itämeri on EU:n sisämeri, joten EU:lla on erityinen vastuu sen hyvinvoinnista", sanoo WWF Suomen suojelujohtaja Jari Luukkonen.
Itämeri on saasteille hyvin altis, koska veden vaihtuminen Atlantin ja sen välillä on vähäistä: saastunut vesi voi pysyä paikoillaan 25-30 vuotta.
WWF korostaa, että EU:n nykyinen kemikaalilainsäädäntö ei ole onnistunut suojelemaan Itämerta ja sen lajistoa vaarallisilta kemikaaleilta.