Maailman kauppajärjestön WTO:n 146 jäsenmaata aloitti tänään Cancunissa Meksikossa viisipäiväisen ministerikokouksen. Käynnissä olevan Dohan kauppaneuvottelukierroksen välitarkasteluksi tarkoitettu kokous on noussut ratkaisevaksi koko kierroksen onnistumiselle lukkiintuneiden maatalousneuvottelujen vuoksi.
Cancunin trooppisessa lomakeskuksessa alkaneen kokouksen edessä on hikisiä neuvotteluja, sillä lähes kaksi vuotta paikallaan polkeneet neuvottelut ovat vaakalaudalla. Avain laajan neuvotteluohjelman liikkeellelähtöön on maatalous, mutta sen lisäksi pitää sopia neuvottelujen puitteista myös laajan kierroksen muilla alueilla.
YK:n pääsihteeri Kofi Annan esitti tervehdyksessään kauppaministereille voimakkaan vetoomuksen avoimen maailmankaupan puolesta ja maatalouskaupan esteiden poistamiseksi.
Suomen valtuuskuntaa WTO:n kokouksessa johtaa ulkomaankauppa- ja kehitysministeri Paula Lehtomäki. Valtuuskunnan varapuheenjohtaja on maa- ja metsätalousministeri Juha Korkeaoja.