hyvä uutinen.
Ellei viime hetken isoja yllätyksiä tapahdu, presidentit Vladimir Putin ja George W. Bush sopivat viikonvaihteessa Venäjän jäsenyysehdoista Maailman kauppajärjestössä WTO:ssa. Molemmat johtajat osallistuvat Hanoissa Aasian ja Tyynenmeren maiden huippukokoukseen, jossa asia on määrä sinetöidä.
Neuvottelut ovat olleet kiinni nimenomaan näistä kahdesta maasta, sillä muiden tärkeiden kumppanien kuten EU:n kanssa Venäjä jo on päässyt sopimukseen liittymisen ehdoista. Tämän jälkeenkin voi tosin olla yhä mutkia matkassa. Uusille jäsenille on saatava kaikkien WTO-maiden hyväksyntä, ja Venäjältä puuttuvat vielä kahdenväliset sopimukset Georgian ja Moldovan kanssa. Yhdysvaltain kongressi voi sekin vielä heittäytyä hankalaksi sopimuksen yksityiskohdissa.
Yhdysvaltain ja Venäjän todennäköisen sopimuksen jälkeen isoja periaatteellisia esteitä ei enää kuitenkaan ole. Venäjällä on puhuttu toiveikkaasti jo ensi vuonna alkavasta täysjäsenyydestä, mutta aikaa voi mennä kauemminkin. Tärkeintä on, että maali on vihdoin näkyvillä,13 vuotta kestäneiden neuvotteluiden jälkeen.
Venäjä toivoi WTO-jäsenyydestä korkean tason poliittista sopimusta jo G8-maiden huippukokouksessa Pietarissa heinäkuussa. Yritys epäonnistui, mikä lisäsi happamia sävyjä Yhdysvaltain ja Venäjän suhteisiin.
Nyt on toinen ääni kellossa, heti Yhdysvaltain kongressivaalien jälkeen. Aasian kiertomatkalle lähtenyt presidentti George W. Bush tarvitsee kipeästi uusia merkkejä ulkopoliittisesta menestyksestä, ja WTO-sopu Venäjän kanssa on kovasti tarpeen. Maiden johtajat tapasivat lyhyesti keskiviikkona Bushin koneen tankkaustauolla Moskovassa, eikä paikkaa varmasti ollut valittu sattumalta. Jos olisi tarvittu pelkästään polttoainetta, sitä olisi saatu Helsingistäkin. Nyt tarvittiin myös suurvaltajohtajien keskustelua, jossa WTO-jäsenyys sulatti jäätä.
Vaikka poliittinen sopu olisi jo pian lopullisesti valmis, kauppajärjestön sääntöjen soveltaminen käytäntöön on oma lukunsa. On epärealistista odottaa, että suuria murroksia tapahtuisi hetkessä. Venäläisen byrokratian mahtia ei hevin nujerreta, olipa paperilla mitä sopimuksia tahansa.
Silti muutoksen suunta on selvä, ja Venäjä näyttää ryhtyvän tarvittaviin toimiin. Epärealistisen alhaisia maakaasun sisäisiä hintoja ollaan jo nostamassa kuten jäsenyys edellyttää. Hinnan noston syy liittyy tosin enemmän siihen, että maakaasun käyttöä kotimaassa on aihetta rajoittaa, sillä putkiverkosto ei enää vastaa kaikkia tarpeita.
Suomelle tästä kaikesta on selkeää etua. Maiden välinen kauppa lisääntyy nopeasti, mutta ongelmana on ollut kaupan sääntöjen nopea muuttuminen ja vaikeus ennakoida, mitä milloinkin mahtaa olla edessä. WTO-jäsenyyden pitäisi antaa kaupankäynnille selkeät säännöt.
Jäsenyys myös avaisi Venäjän markkinoita ulkomaisille yhtiöille, mutta samalla Venäjä itsekin voi operoida näiden sääntöjen mukaan ulkomailla. Venäjältä löytyy tietyillä aloilla todella vahvoja yhtiöitä ja isoja pääomia. Venäjälle itselleen on myös hyväksi, jos sen talous avautuu ja alkaa toimia nykyistä enemmän yleismaailmallisten sääntöjen ja tapojen mukaan. Esimerkiksi korruptio pitäisi saada kuriin.
Jäsenyyden puuttuminen ei ole estänyt Venäjän vaurastumista ja talouskasvua, mutta sitä suuremmasta syystä on korkea aika saada se mukaan muiden joukkoon. Venäjän jälkeen yksikään mikään merkittävä valtio ei ole enää WTO:n ulkopuolella.