Maailman kauppajärjestön WTO:n jäsenmaat aloittavat Hongkongissa aamulla Suomen aikaa neuvottelut maailman kaupan pelisääntöjen hiomiseksi.
Jo ennakkoon paljon julkisuutta saaneelta kokoukselta ei odoteta kouriintuntuvia tuloksia, vaan kokouksen anti jäänee uusien aikarajojen asettamiseen kiistakysymysten ratkaisemiseksi.
Neuvottelukierroksen kynnyskysymykseksi on noussut maatalouskauppa. Kiista on repinyt pahasti myös EU:ta. Maatalous on jakanut muitakin WTO-maita uusiksi erillisryhmiksi, joilla hyvin erilaisia näkemyksiä, miten kehitysmaiden pääsy teollisuusmaiden elintarvikemarkkinoille taataan.
Kokouksessa on varauduttu suuriin mielenosoituksiin tiukoilla turvatoimilla.
Uudet aikarajat saattavat mahdollistaa sen, että meneillään oleva neuvottelukierros maailman kauppaa rajoittavien esteiden edelleen purkamiseksi voitaisiin päättää ensi vuoden loppuun mennessä. Alun perin ns. Dohan kierroksen piti päättyä viime vuoden loppuun mennessä.
