Yhdysvaltain varapresidentti Mike Pence ja Pohjois-Korean edustajat olivat sopineet salaisesta tapaamisesta Etelä-Koreassa olympialaisten yhteydessä, mutta tapaaminen peruuntui viime hetkillä. Asiasta kertoo Washington Post.
Pencen kanslian mukaan varapresidentin oli määrä tavata Pohjois-Korean johtajan Kim Jong-unin sisko Kim Yo-jong sekä Pohjois-Korean seremoniallinen valtionpäämies Kim Yong-nam, mutta 10. helmikuutaPohjois-Korea vetäytyi tapaamisesta alle kaksi tuntia ennen sen alkua, varapresidentin kanslia sanoo.
Ennen olympialaisten alkua Pencen kerrottiin ottaneen asiakseen torpata Pohjois-Korean yritykset kiillottaa julkisuuskuvaansa olympialaisissa. Pencen kansliasta arvioitiin sekä Washington Postille että CBS Newsille, että tapaamisen perumisen syynä saattoi olla Yhdysvaltain päättäväisyys asiassa.
Tapaamisella spekuloitiin julkisuudessa
Pencen kanslian mukaan Pohjois-Korea oli tapaamista peruuttaessaan myös muun muassa ilmaissut tyytymättömyytensä Pencen ilmoitukseen uusista pakotteista.
Valkoisen talon korkea viranomainen sanoo Washington Postille, että tapaaminen sai alkunsa, kun keskustiedustelupalvelu CIA sai tiedon Pohjois-Korean halukkuudesta tavata Pence tämän ollessa Korean niemimaalla. Toinen viranomainen puolestaan kertoo lehdelle, että aloitteen asiassa teki Etelä-Korea, joka toimi välittäjänä tapaamisen järjestämisessä.
Pencen ja Pohjois-Korean mahdollisella tapaamisella spekuloitiin mediassa olympialaisten alla. Julkisuudessa Pohjois-Korea kuitenkin ilmoitti hetki ennen olympialaisten alkua, ettei se aio tavata Yhdysvaltain viranomaisia Etelä-Koreassa. Pence puolestaan muotoili "katsotaan mitä tapahtuu" -vastauksen asiasta kysyttäessä.
Valkoisen talon viranomaisen mukaan tapaamisen yksityiskohtia ei ollut sovittu ennen kuin Pence saapui Souliin 8. helmikuuta. Tätä ennen Pence oli viranomaisen mukaan kuitenkin jo myöntynyt tapaamiseen, Washington Post kertoo.