Australian avoimen turnauksen naisten kaksinpelifinaali ei jäänyt tennishistoriaan maailman laadukkaimpana loppuotteluna, mutta tahtojen taistelua se oli parhaasta päästä.
Maailmanlistan kahdesta kärkipelaajasta Tanskan Caroline Wozniacki oli ollut grand slam -turnausten voittajahaussa jonotuslistalla kyllin kauan, että mestaruus Melbournessa vihdoin heltisi. Loppuottelussa kukistui ykkössijoitettu Romanian Simona Halep 7-6 (7-2), 3-6, 6-4.
- Olen odottanut tätä hetkeä niin monta vuotta... Nyt se toteutui. En yleensä itke, mutta tämä on erittäin tunteellinen hetki, 27-vuotias Wozniacki sanoi kenttähaastattelussa ääni liikutuksesta väristen.
Maailmanlistan piikkipaikalle
Molemmat lähtivät finaaliin tasaveroisista asetelmista. Niin Wozniackin kuin Halepinkin parhaat grand slam -saavutukset aiemmin olivat kummallakin kaksi finaalipaikkaa. Näin kaksi tuntia ja 50 minuuttia kestäneestä loppuottelusta tuli tahtojen taistelu.
Avauserän katkaisupelin turvin nimiinsä vieneen Wozniackin syöttö takelteli toisessa erässä. Erät 1-1:een tasoittanut Hakep näytti kirivän kohti finaalivoittoa, kun hän meni kolmannessa erässä 3-1-johtoon. Puolustuspelillään loistanut Wozniacki kuittasi takaisin ja mursi päätöserässä Halepin syötön lopulta peräti neljä kertaa.
Wozniackin kannalta ei näyttänyt erityisen hyvältä tilanteessa 3-4. Halep oli murtanut tanskalaisen syötön kolme kertaa peräkkäin, ja Wozniacki sai pyytämällään aikalisällä hierontaa vasempaan reiteensä.
Ratkaisupalloissa hän juoksi kenttää niin pitkin ja poikin, ettei loukkaantumishuolista näyttänyt olevan tietoakaan.
Australian avointen kakkossijoitettu Wozniacki nousi maailmanlistan kärkeen ohi Halepin ja on piikkipaikalla ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2012.
Kärsivällisyys palkittiin
Uransa aallonpohjassa Wozniacki oli vain puolitoista vuotta sitten, kun sijoitus maailmanlistalla oli valahtanut 74:nneksi.
- Sitä elää ja oppii ja yrittää uudelleen, Wozniacki avasi asennettaan uutistoimisto TT:n mukaan.
---
Korjattu aiempaa uutista klo 21.09: Wozniacki on piikkipaikalla ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2012 (ei vuoden 2010).