Teleyhtiö WorldComin entinen pääjohtaja Bernard Ebbers tuomittiin tiistaina syylliseksi petokseen, salaliittoon ja asiakirjojen väärentämiseen liittovaltion tuomioistuimessa Yhdysvalloissa. Ebbersia odottaa pisimmillään 85 vuoden vankilarangaistus. Ebbersin tuomio on määrä julistaa 13. kesäkuuta. Tuomiosta odotetaan maksimirangaistusta lyhyempää.
New Yorkissa pidetty oikeudenkäynti liittyy WorldComin kirjanpitopetoksiin, jotka johtivat yhtiön selvitystilaan kolme vuotta sitten. Petokset on arvioitu 11 miljardin dollarin (8,3 miljardin euron) suuruisiksi.
Ebbersin puolustuksen mukaan pääjohtaja ei tiennyt eikä juuri ymmärtänytkään mitään kirjanpidosta, vaan väärinkäytöksistä olivat vastuussa hänen alaisensa. Valamiehistö ei kuitenkaan uskonut selitystä.
Tärkein Ebbersiä vastaan todistanut henkilö oli hänen entinen läheinen avustajansa Scott Sullivan, joka on aiemmin myöntänyt syyllisyytensä ja suostui yhteistyöhön syyttäjän kanssa saadakseen itselleen lievemmän tuomion.
WorldComin tapaus on energiayhtiö Enronin ohella huomattavin Yhdysvaltoja ravistelleista yritysskandaaleista.