Helsinkiläinen Wolverines ja Seinäjoki Crocodiles ratkaisevat ensi lauantaina amerikkalaisen jalkapallon Suomen mestaruuden Vaahteramalja-nimeä kantavassa loppuottelussa Helsingissä.
Jos aiemmalla finaalikokemuksella on merkitystä, kallistuu vaaka helsinkiläisten suuntaan. Päävalmentaja Kari Leivoja on kokenut finaalitunnelman aiemminkin Porvoo Butchersin riveissä.
—? Nyt on sikäli helpompi lähteä finaaliin, että joukkueessa on nyt enemmän finaalikokemusta omaavia pelaajia, Leivoja toteaa.
Tätä kokemusta parhaimmillaan edustaa vuonna 2009 Leivojan valmentamassa Butchersissa mestaruuden takuumiehenä toiminut pelinrakentaja Cedric Johnson.
—? Se vaatii paljon. Se on kauden viimeinen peli, eikä huomista enää ole, Johnson kuvailee finaalitunnelmaa.
Vastustajan riveissä tilanne on kovin erilainen. Valmentaja Jim Ward valmentaa Suomessa ensimmäistä kauttaan, mutta tietää, mitä voittaminen vaatii.
—? Meidän pitää pelata kovaa ja pitää huolta siitä, että kaikki ovat oikeassa paikassa oikeaan aikaan, Ward sanailee.
Määrätietoisuutta riittää myös helsinkiläisten riveissä.