Winnipeg Jets vahvisti NHL-jääkiekon kovimman kotijoukkueen mainettaan ja nousi kolmen maalin takaa voittoon Nashville Predatorsia vastaan. Winnipeg johtaa pudotuspelien toisen kierroksen ottelusarjaa voitoin 2–1. Sarjan neljäs ottelu pelataan Winnipegissä varhain perjantaiaamuna Suomen aikaa.
Winnipeg vei ottelun 7–4 tehtyään toisessa erässä neljä maalia.
– Pidimme pelin yksinkertaisena ja saimme kiekkoja vastustajan maaliin, kaksi osumaa viimeistellyt Dustin Byfuglien selitti joukkueen nousua Jetsin Twitterissä julkaistussa haastattelussa.
Patrik Laine syötti Byfuglienin toisen osuman ajassa 39.15. Maali vei kotijoukkueen 4–3-johtoon. Nashvillen Filip Forsbergin tasoituksen jälkeen ratkaisijaksi nousi Blake Wheeler, joka teki 5–4-maalin ylivoimalla.
– Nashville tyrmäsi meidät avauserässä, mutta tällä kaudella olemme toipuneet aika hyvin huonoista otteluista tai huonoista eristä. Nyt halusimme antaa toisen erän pelillämme tilaisuuden voittaa, Wheeler kommentoi NHL:n nettisivuilla.
Laine on koonnut kahdeksassa pudotuspelissä tehot 2+5.
– Ei niillä syöttöpisteillä niin väliä, Laine tuumasi Ilta-Sanomille.
Pudotuspelien pisteykkönen on Pittsburghin Jake Guentzel, joka on kerännyt yhdeksässä ottelussa tehot 8+11. Joukkueensa 3–4-tappiossa Washingtonia vastaan Guentzel sai kasaan maalin ja syötön. Washington johtaa sarjaa voitoin 2–1.
Rinne manasi ratkaisuvaiheita
Nashvillen maalilla Pekka Rinne torjui 38/43 laukausta, ja vastustajan maaleista kaksi viimeistä tuli tyhjään maaliin ottelun viimeisellä minuutilla.
Rinnettä kismitti Ilta-Sanomien mukaan Winnipegin 5–4-johtomaalia edeltänyt tilanne. Tuomaristo ei reagoinut, vaikka Rinteen kypärästä olivat remmit auki. Maalin jälkeen Rinteelle tuomittiin jäähy huitomisesta.
– Olisin ihan hyvin voinut heittää maskin päästä (ennen 5–4-maalia) ja ottaa puhalluksen, mutta yritin vain pelata kiekkoa kuten pitääkin. Turhauttaa kun itseäni vastaan tulee sen jälkeen tuollainen puhallus. Annoin sen tuomarin myös kuulla siitä, Rinne kertoi IS:lle.