Lontoo
Wimbledonin tennispyhättö käänsi keskiviikkona selkänsä Pete Samprasille. Perinteikkään ruohokenttäturnauksen seitsenkertainen voittaja poistui tämän vuoden turnauksesta jo toisen kierroksen jälkeen. Kaksinpelissä kuudenneksi sijoitettu Sampras hävisi Sveitsin George Bastlille tasaisessa viiden erän ottelussa.
Maailmanlistalla 145. sijalle rankattu Bastl pehmitti Samprasin 6-3, 6-2, 4-6, 3-6, 6-4. Tappio merkitsi amerikkalaiselle pikaisinta lähtöä kisasta sitten vuoden 1991, jolloin hän hävisi myös toisella kierroksella.
Iltapeleissä yllätykset jatkuivat hurjina, kun entinen Wimbledon-voittaja Andre Agassi hävisi Thaimaan Paradorn Srichaphanille. Agassi ei saanut vastustajaltaan erääkään, vaan putosi jatkosta erin 4-6, 6-7 (5-7), 2-6. Srichaphan tarvitsi kolmanneksi sijoitetun Agassin pudottamiseen vain tunnin ja 47 minuuttia.
Ruohokentillä viihtyvä Srichaphan, 23, ei ole koskaan voittanut ATP-turnausta, joten Agassin päänahka on hänelle harvinainen herkku.
Bastlin saavutuksen arvoa nostaa se, että hän pääsi pääsarjaan karsintojen ns. onnekkaana häviäjänä. Samprasin kaadossa onnella ei kuitenkaan ollut enää mitään tekemistä, sillä sveitsiläinen saavutti uransa arvokkaimman voiton muulinpotkuisen syöttönsä ja vankan itseluottamuksensa ansiosta.
"Olen itsekin nähnyt täällä monia yllätyksiä, mutta nyt sellainen osui minun kohdalleni. Valitettavasti", Sampras totesi pettyneenä.
Hän oli hiukan nyreissään siitä, ettei päässyt pelaamaan otteluaan keskuskentälle, vaan järjestäjät laittoivat pelin kentälle numero 2.
"Olen sentään voittanut tämän kisan muutaman kerran, joten en olisi kuvitellut järjestäjiltä tällaista kohtelua. Kakkoskenttä ei ole yhtä mukava kuin keskuskenttä ja siellä on erilainen ilmapiiri."
"Kenttää on kuitenkin turha moittia, sillä minun olisi kyllä pitänyt voittaa tämä ottelu", Sampras sanoi ja vakuutti palaavansa Wimbledoniin vielä pelaajana.
Rochusin osaaminen pehmitti Safinin
Sampras oli kolmannen pelipäivän nimekkäin putoaja, mutta ei sentään ainoa suosikki joka sai pakata mailat laukkuun. Tämän vuoden ranking-ykkönen Marat Safin kohtasi myös voittajansa, kun belgialainen Olivier Rochus pöllytti hänet neljässä erässä 6-2, 6-4, 3-6, 7-6 (7-1).
Kakkoseksi sijoitetun Safinin ja Rochusin ottelua mainostettiin etukäteen Daavidin ja Goljatin kohtaamisena. Luonnehdinta liittyi pelaajien pituuteen, sillä Safin on 193-senttinen ja Rochusin päälaki keikkuu vain 165 sentin korkeudessa. Lopputuloksen suhteen pituus oli täysin sivuosassa, kun Rochusin etevä liikkuminen ja taktisesti kypsät ratkaisut ajoivat Safinia epätoivoon.
"Välillä Safin tuntui hermostuvan ja heitteli mailaansa. Silloin tiesin, että voin saada muutaman helpon pisteen", Rochus kuvasi.
Ottelu tarjosi yleisölle maukasta nähtävää, kun tarjolla oli tarkkoja ohituslyöntejä, koholyöntejä ja erinomaisia hakuja molemmilta pelaajilta.
21-vuotias Rochus piti Safinia lujilla jo Ranskan avoimessa mestaruusturnauksessa aiemmin kesäkuussa. Hän pakotti venäläisen silloin viiden erän otteluun, mutta silti belgialaisen keskiviikkoinen voitto oli huikea yllätys.