Perinteikkään Williams-tallin lähihistorian käännekohta tapahtui elokuussa 2013, kun kokenut Pat Symonds liittyi talliin teknisenä johtajana. Symondsin johtama uudelleenorganisointi tuotti hedelmää nopeasti: Williams pomppasi kauden 2013 yhdeksänneltä sijalta MM-sarjassa kolmanneksi vuonna 2014.
Noususta hyötyi myös Valtteri Bottas, joka debytoi F1:ssä Williamsilla vuonna 2013. Avauskaudellaan hän saavutti vain yhden pistesijan, mutta viime vuonna nastolalainen nousi kuusi kertaa palkintokorokkeelle.
Miten se oli mahdollista?
- Avainasia oli saada ihmiset tekemään yhdessä töitä ja antaa heille vastuuta, eikä syyttää yksittäisiä työntekijöitä heti kun jokin menee pieleen, Symonds kertoi STT:lle Barcelonan testeissä.
- Halusin kaikkien keskittyvän vain siihen, miten saamme auton kulkemaan nopeammin, ei yhtiön eri osastojen vertailuun.
Bottaksen mielestä Symondsin tulo oli Williamsille onnenpotku.
- Hänellä on hyvä näkemys siitä, miten voittajatiimin pitää toimia. Tiedän, että Pat on F1:ssä, koska hän haluaa voittaa vielä maailmanmestaruuden, Bottas sanoi STT:lle.
Symonds, 61, vahvistaa kuskinsa arvion. Hän uskoo mestaruuteen lähivuosina, vaikka Williamsin budjetti ei ole suurten tasolla.
- Kun saamme Williamsin takaisin maailmanmestariksi, olen ylpeä osastani ja voin jäädä eläkkeelle tyytyväisenä.
Kunnianhimo ja nöyryys balanssissa
Symonds työskenteli vuoteen 2009 asti Benetton/Renault-tallissa ja teki läheisesti töitä muun muassa Michael Schumacherin ja Fernando Alonson kanssa. Hän näkee Bottaksessa paljon samaa kuin näissä mestareissa.
- Valtteri on tietysti nopea. Hän on myös erittäin hyvä ajamaan kilpaa, mitä nopeat kuljettajat eivät aina ole. Ohittaminen tuntuu olevan hänelle helppoa, ja hän suunnittelee kisansa hyvin, Symonds kehui.
- Erityisesti pidän Valtterissa siitä, että hänellä on hieno tasapaino kunnianhimon ja nöyryyden välillä. Hänellä on jalat tukevasti maassa, mutta hän tavoittelee tähtiin.
Symondsin vanhoista tutuista Bottas muistuttaa eniten Schumacheria.
- Hän on samanlainen siinä, että hän todella ajattelee kisansa jokaista osa-aluetta. Michael oli ensimmäisiä, jotka tekivät niin, Symonds sanoi.
- Olen vakuuttunut, että hänestä tulee maailmanmestari. Vakuuttunut.