Barcelona
Williams-talli on heittänyt ensimmäisenä formula 1- luokan kärkitalleista haasteen GP-sarjaa viime kaudet hallinneella Ferrarille. Williams julkisti uuden, BMW:n uusitulla voimanlähteellä varustetun autonsa perjantaina Barcelonassa. Talli mukaan tiivistynyt yhteistyö moottorinvalmistajan kanssa on poikinut haastajan Ferrarille.
Viime vuonna Ferrari ajoi F-ykkösten autonvalmistajien mestariksi, ja Michael Schumacher ja Rubens Barrichello miehittävät kuljettajien sarjan kärkipaikat. Kaksikko voitti 15 kauden 17:stä MM-osakilpailusta. Williams oli valmistajien sarjassa toinen vain yhdellä GP-voitolla. Juan-Pablo Montoya ja Ralf Schumacher puolestaan olivat kuljettajien sarjassa kolmas ja neljäs.
Englantilaistallin kokenut johtaja Frank Williams ja tekninen johtaja Patrick Head uskovat, että uusi lyhyempi ja aerodynaamisesti kehittynyt kori (FW25) on yhdessä BMW:n kevyemmän ja tehokkaamman moottorin kanssa ensi kauden menestyjä.
"Olemme lähteneet auton suunnittelussa kokonaan uudelta pohjalta. Viime kauden ajokki osoittautui erinomaiseksi kestävyydeltään, mutta siinä oli paljon parannettavaa aerodynamiikan osalta", Head sanoi.
Williamsilla oli jo vuosi sitten käytössään MM-sarjan tehokkain kone. Maaliskuussa alkavaa kautta varten BMW on kaivanut moottoriin lisää tehoa ja kierroksia samalla kun paino pudonnut ja koneen painopiste vajonnut alemmaksi.
Korin ohella kehittelyn ohella Willams-tallissa on rukattu voimansiirtoa ja ennen muuta vaihdelaatikkoa. Samalla viime kauden yhteistyötä tallin rengasvalmistajan Michelinin kanssa on tehostettu.
Williamsilla oli perjantaina ainakin sen verran syytä ylpeyteen, että auto toimi Barcelonan radalla ajetuilla ensikierroksilla moitteetta. Varsinaiset testit alkavat vasta myöhemmin. Ferrarin ja McLarenin uusien autojen kanssa talli päässee mittelemään voimiaan vasta keväällä, sillä tallien on arveltu esittelevän kokonaan uudet autonsa vasta MM-sarjan jo alettua.
Montoyan itseluottamus ei petä
Cart-sarjan voittajana F1-sarjaan tullut Montoya ajoi viime kaudelle seitsemän paalupaikkaa ja Monzan radalla kaikkien aikojen nopeimman F1-ratakierroksen. Hän on kuitenkin saanut tallin johdolta sapiskaa siitä, ettei hän ole toimissaan yhtä systemaattinen ja analyyttinen kuin Schumacher, vaan luottaa lahjoihinsa.
Kolumbialaisen mukaan hän on valmis estämään Schmacherin kuudennen mestaruuden, jos käytössä on riittävän kilpailukykyinen auto.
"Jos meillä on käytössä kilpailukykyinen auto, me voi voimme voittaa mestaruuden aivan yhtä hyvin (kuin Ferrari)", Montoya vakuutti perjantaina.
"Sitä kuulee joka viides minuutti, että täytyy tehdä asiat kuten Michael (Schumacher), koska hän voittaa. Mutta hän voittaa, koska hänellä on siihen tarvittava auto ja meillä ei. Toivottavasti meilläkin on tänä vuonna voittaja-auto", Montoya filosofoi Barcelonassa.
Williams-tallin mukaan Montoya ja Ralf Schumacher aloittavat kauden tasa-arvoisista kuskeina. Vuosi sitten kaksikosta vain Malesian GP:n voittanut Schumacher pääsi voittajatilastoon. Patrick Headin mukaan saksalainen on valmis voittamaan myös maaliskuussa alkavalla kaudella.
"Hän pudottanut hieman painoa, on hyvällä tuulella ja positiivisempi kuin aikaisemmin. Hänellä on myös nälkää kilpailla", Head ylisti.