Australian avoimessa tennisturnauksen naisten kaksinpelissä nähdään unelmafinaali, kun ykkös- ja kakkossijoitettu Serena Williams ja Maria Sharapova raivasivat tiensä loppuotteluun.
Williams tavoittelee finaalissa jo uransa 19. grand slam -turnauksen voittoa ja Sharapova kuudetta. Sharapovalle voitto maistuisi, sillä hän on kukistanut Williamsin urallaan vain kahdesti, viimeksi vuonna 2004.
- Itseluottamuksen pitää olla hyvällä tasolla, kun menee grand slam -finaaliin, oli siellä vastassa kuka hyvänsä, ja oli minulla häntä vastaan kuinka karmea ottelutilasto hyvänsä, Sharapova sanoo.
Williams, 33, johtaa kaksikon keskinäisiä otteluita musertavasti 16-2.
Willams oli vahvassa iskussa kukistaessaan välierissä kahden amerikkalaisen pelaajan kohtaamisessa 19-vuotiaan Madison Keysin 7-6 (7-5), 6-2.
Hyvin pelasi omassa välierässään myös Sharapova, 27, joka peittosi venäläispelaajien välierätaistossa 10:nneksi sijoitetun Jekaterina Makarovan 6-3, 6-2.
Sisukkaasti ja rohkeasti pelannut Keys pakotti Williamsin ottelun lopussa yhdeksänteen ottelupalloon ennen kuin ottelu päättyi.
- Hän on ilman muuta erinomainen pelaaja. Uskon, että hän voittaa tämän turnauksen ja muitakin grand slam -turnauksia jo lähitulevaisuudessa, flunssan ja yskän kourista pelikuntoon toipunut Williams sanoi.