Suosikit etenivät tiistaina vakuuttavasti jatkoon tenniksen Australian avointen avauskierrokselta. Erityisen makealta voitto maistui Serena Williamsille ja Rafael Nadalille, joiden vire on viime aikoina ollut loukkaantumisten takia alamaissa.
Amerikkalaistähti Williams kukisti avausottelussaan vaarallisen sveitsiläisvastustajansa Belinda Bencicin 6-4, 6-3.
Maailmanlistan kakkonen Williams on pelannut loukkaantumisen takia hyvin vähän syyskuun Yhdysvaltain avointen jälkeen. Hän tavoittelee Melbournessa jo seitsemättä Australian avointen voittoaan, joka olisi samalla hänen 23:s grand slam -voittonsa ja nostaisi hänet yksin kaikkien aikojen tilaston kärkeen ohi Steffi Grafin.
Nadalille vammojen sotkema kausi 2016 oli suuri pettymys, sillä hän ei selviytynyt yhdessäkään grand slam -turnauksessa puolivälieriin asti. Australiassa Nadal on sijoitettu yhdeksänneksi, mutta avauskierroksella hän löi Saksan Florian Mayerin väkevällä esityksellä 6-3, 6-4, 6-4.
- Kroppa on kunnossa, se on tärkeintä. Jos kroppa ei ole kunnossa, kaikesta tulee paljon vaikeampaa, Nadal totesi.
Karlovic voittoon viidessä tunnissa
Myös miesten maailmanlistan kakkonen Novak Djokovic selvisi avauspelistään ilman erätappioita. Serbi kaatoi Espanjan Fernando Verdascon 6-1, 7-6 (7-4), 6-2.
- Olen hyvin tyytyväinen tulokseen, kun ottaa huomioon että arpa heitti minulle yhden avauskierroksen kovimmista vastustajista, Djokovic sanoi.
- Hän (Verdasco) on laatupelaaja, joka on ollut maailmanlistan top-10:ssä. Viime vuonna hän voitti Nadalin täällä.
Naisten kolmosijoitettu Agnieszka Radwanska hävisi yhden erän, mutta kukisti lopulta Bulgarian Tsvetana Pironkovan 6-1, 4-6, 6-1.
Miesten kolmossijoitettu Kanadan Milos Raonic taas voitti avausottelussaan Saksan Dustin Browin 6-3, 6-4, 6-2.
Päivän mammuttiottelusta vastasivat Kroatian Ivo Karlovic ja Argentiinan Horacio Zeballos, joiden kamppailu kesti viisi tuntia ja 14 minuuttia. Turnauksessa 20:nneksi sijoitettu Karlovic voitti lopulta 6-7 (6-8), 3-6, 7-5, 6-2, 22-20.