NHL-liigan Minnesota Wildin sekä Suomen olympiajoukkueen johdossa odotellaan kuumeisesti Mikko Koivun kuntoutumista leikkausta vaatineesta nilkkavammasta.
Wild kohtaa tiistaina Yhdysvaltain aikaan Tampa Bayn ja torstaina Nashvillen ennen olympiataukoa. On hyvin mahdollista, ettei Koivua nähdä noissa otteluissa.
- Tiistai tuntuu tällä haavaa aika epätodennäköiseltä, mutta en halua spekuloida asialla sen enempää, Wild-valmentaja Mike Yeo totesiStartribunelle.
Wildin toimitusjohtajan Chuck Fletcherin mukaan Koivun kuntoutuminen sujuu hyvin, mutta aikataulu on tiukka.
- En halua, että hän pelaa, jos hän ei ole kunnossa. Tässä mennään aika aggressiivisella aikataululla. Normaalisti tällaisesta vammasta toipuminen kestää 6-8 viikkoa. Leikkauksen piti nopeuttaa sitä, mutta nyt operaatiosta ei ole vielä neljää viikkoa, Fletcher muistutti.
- Hän tekee parhaansa kuntoutuksessa, mutta vaikea hänen on pelata, jos hän ei ole kunnossa.
Granlund takoo pisteitä, Niemi ykköstähtenä
Suomen aikaa sunnuntaina Wild sinnitteli kolmannessa erässä kahden maalin takamatkalta 3-3:een Calgary Flamesin vieraana, mutta voittoon kiri ei kantanut. Mikael Backlundin tuikkaama 4-3-jatkoaikamaali poiki Flamesille viidennen perättäisen voiton.
Mikael Granlund jatkoi pisteputkeaan syöttämällä kolmannessa erässä Dany Heatleyn 2-3-osuman. Viidessä viimeisimmässä ottelussaan Granlund on kasannut kahdeksan tehopistettä (2+6).
Karri Rämö ehti torjua Flames-maalissa kuusi laukausta ennen kuin luisteli vaihtoon alaraajavamman takia.
Maalivahti Antti Niemi ja ottelun päättäneessä voittolaukaustaistossa ratkaisun tehnyt Joe Thornton olivat San Jose Sharksin hahmot, kun joukkue kukisti Chicago Blackhawksin 2-1.
Niemi torjui ottelussa 29 laukausta. Voittolaukauksilla Jonathan Toews yllätti Niemen, Patrick Sharpin maaliaikeet Niemi sen sijaan torppasi. Voitto katkaisi Sharksin kolmen tappion putken.
Dallas Stars haki makoisan 2-0-vierasvoiton liigaa johtavan Anaheim Ducksin kotikentältä. Ottelun ykköstähdeksi nousi Kari Lehtosta Dallasin maalissa tuurannut Dan Ellis. Nollapeli irtosi 26 torjunnalla.