Jo viikko sitten pyöräilymedia rummutti, että britti Chris Froome taistelisi Ranskan ympäriajon voitosta, jollei olisi sitoutunut auttamaan tallitoveriaan Bradley Wigginsiä.
Tänään ajetussa kilpailun 17. etapin loppunousussa Froome olisi posottanut karkuun, mutta Wiggins ei pysynyt tahdissa. Froome vilkuili jatkuvasti taakseen ja antoi maanmiehelleen vetoapua maaliin asti.
Se toimi, vaikkei etappivoittoa tullutkaan. Kaksikko karisti loppunousussa kilpailijoita kannoiltaan.
Kokonaiskilpailun kärjessä Wiggins kasvatti eroaan Vincenzo Nibaliin, joka on nyt jäljessä 2.41 minuuttia. Kakkossijalle heidän väliinsä mahtuu Froome (–2.05).
Maalissa Wiggins uskalsi ensimmäistä kertaa puhua voitosta ääneen.
– Ensimmäistä kertaa koin tunteen, että ehkä olen voittanut Tourin. Uskomaton tunne. Koko viimeisen nousun ajan olin kuin kyyneleitä silmissäni, hän vuodatti.
Etapin voittoon pyyhälsi Espanjan Alejandro Valverde, joka oli 19 sekuntia nopeampi kuin brittikaksikko.