Kuudessa Afrikan maassa tehty laaja terveystutkimus osoittaa, että naisten ympärileikkaus aiheuttaa vakavan vaaran synnytysten yhteydessä sekä äidille itselleen, että lapselle. Silvotuilla naisilla on muita selvästi enemmän komplikaatioita synnytyksessä ja lasten kuolleisuusriski on huomattavasti korkeampi.
Asiasta kertoo Maailman terveysjärjetön WHO:n juuri julkaisema tutkimus, johon osallistui yli 28 000 naista 28 synnytyssairaalassa niissä Afrikan maissa, joissa ympärileikkaus on yleistä.
Komplikaatioiden vakavuus on tutkimuksen perusteella suoraan verrannollinen sukuelinten silpomisen asteeseen.
WHO:n johtava virkamies Joy Phumaphi huomauttaa, että tutkimus osoittaa nyt ensimmäistä kertaa kiistatta sukuelinten silpomisen vaarat.
Sukuelinten silpomisella on pitkät kulttuuriset perinteet monissa Afrikan maissa. Phuma korostaa, että silpomisesta on päästävä eroon ja sen uhreiksi joutuneita pitää tukea.
"Lääkintähenkilökunnan suorittamia sukuelinten silpomisia tulee vastustaa ankarasti", Phumaphi tähdentää.
Vauvoille äidin ympärileikkaus on hengenvaarallinen. Silvottujen naisten synnyttämiä vauvoja joudutaan elvyttämään 66 prosenttia useammin kuin ei-silvottujen. Ympärileikattujen lapsia kuolee synnytyksen yhteydessä huomattavasti yleisemmin kuin ei-silvottujen lapsia. Sukuelinten silpomisen vuoksi Afrikassa kuolee 10-20 lasta tuhatta syntynyttä kohti.
Koko maailmassa on arviolta sata miljoonaa ympärileikattua tyttöä ja naista. Yleensä ympärileikkaus tehdään alle 10-vuotiaille.
Silpomisen seurauksena muodostuu arpia, joiden joustamattomuuden arvellaan olevan yksi keskeinen syy repeytymiin ja synnytysten pitkittymiseen.
Sudanin osuudesta tutkimuksessa vastannut professori Saad M. el-Fadil pitää korkeatasoisen tutkimuksen tuloksia merkittävänä.
"Tutkimus on ensimmäinen pitävä todistus silpomisen haitallisista vaikutuksista äitien ja lasten terveydelle."
Tutkimuskohteina olivat Sudanin lisäksi Burkina Faso, Ghana, Kenia, Nigeria ja Senegal. Tutkimuksessa oli mukana niin pieniä maaseutusairaaloita kuin pääkaupunkien suuria laitoksia.
Tutkimus tehtiin sairaaloissa, joiden henkilöstö on tottunut hoitamaan ympärileikattuja naisia. Kotona ilman ammattiapua synnyttävien tilanne on heikoin.
WHO vaatii naisten ympärileikkauksen lopettamista. Sen mukaan toimenpide loukkaa naisten ja tyttöjen ihmisoikeuksia, aiheuttaa vakavia terveyshaittoja ja on lisäksi täysin tarpeeton.