Maailman terveysjärjestön WHO:n puheenjohtajan Gro Harlem Brundtlandin mukaan hengenvaarallinen sars-tauti on ollut "herätyssoitto" ja pakottanut laajempaan kansainväliseen yhteistyöhön sen ja muiden tappavien tautien torjunnassa.
- Taudin leviäminen ympäri maailman ja sen uhka terveydelle tarkoittaa sitä, että myös taistelun sitä vastaan on oltava maailmanlaajuista, Brundtland totesi kokouksen alkajaisiksi eilen.
Sars on nyt tappanut yli 600 ihmistä. Tartunnan on saanut lähes 8 000 ihmistä kolmessakymmenessä maassa sen jälkeen kun tauti havaittiin ensi kerran Kiinassa viime marraskuussa.
WHO:n vuosikokous alkoi eilen Genevessä ja se kestää 28. toukokuuta saakka. Sarsin ohella osanottajat keskustelevat tupakoinnista.
Kokoukseen saapuneiden 192 jäsenmaan edustajien on myös määrä valita järjestölle uusi puheenjohtaja, kun norjalainen Brundtland luopuu tehtävästä. Uudeksi puheenjohtajaksi valitaan todennäköisesti eteläkorealainen Jong Wook Lee.