Monet Afrikan maita riivaavat terveysongelmat pahenevat edelleen, kertoo Maailman terveysjärjestön WHO:n maanantaina julkaisema raportti. Afrikan maiden suurimpia terveysongelmia ovat äitien ja lapsien korkea kuolleisuus sekä tarttuvat taudit.
Afrikan maat kantavat 90 prosenttia maailman tautitaakasta. Aids, tuberkuloosi ja malaria tappavat alueella yli 3 miljoonaa ihmistä vuodessa. Aids on edelleen tappavin tauti aikuisten keskuudessa. Viime vuonna aids tappoi Afrikan maissa 2,3 miljoonaa ihmistä. Alueen väestöstä 60 prosenttia kantaa hi-virusta.
Tarttuvien tautien lisäksi Afrikkaa piinaavat alueella aiemmin tuntemattomat sairaudet, kuten sydän- ja verisuonitaudit sekä diabetes. Nämä lähinnä länsimaalaisten elintapasairauksina tunnetut taudit lisääntyvät vauhdilla myös kehitysmaissa.
WHO:n raportti nimittää äitien ja lapsien korkeaa kuolleisuutta Afrikan "hiljaiseksi epidemiaksi". Vuosittain miljoonia äitejä ja lapsia kuolee tauteihin, jotka voitaisiin ennaltaehkäistä tai hoitaa.
Useat afrikkalaiset naiset synnyttävät ensi kertaa nuorempina kuin naiset länsimaissa. Tämä tekee synnytyksestä tavallista vaarallisemman. Monesti osaavaa hoitohenkilökuntaa ei ole saatavilla. Yli puolet synnytyksistä tapahtuu muualla kuin synnytysosastoilla.
Sairaudet ja köyhyys kytköksissä
WHO:n raportti on ensimmäinen kattava tutkimus Afrikan maiden terveystilanteesta. Järjestö korostaa raportissaan, että parempi terveydenhoito on avain myös köyhyyden nujertamiseen. Valitettavasti köyhyys myös hidastaa terveydenhoidon kehitystä.
-- Tiedämme, mitkä haasteet ovat ja miten niihin vastataan. Mutta Afrikan maiden pitää tulevaisuudessa sitoutua aikaisempaa voimakkaammin terveydenhoidon kehittämiseen, WHO:n Afrikan alueen johtaja Luis Gomes Sambo totesi.
Suurimmassa osassa Afrikkaa heikko paikallinen terveydenhoitojärjestelmä on riittämätön toteuttamaan hyväksikin havaittuja hoitokeinoja. Raportti kertoo myös Afrikan alueen positiivisesta kehityksestä. Paikallisilla projekteilla on päästy hyviin tuloksiin tautitartuntojen ja kuolleisuuden vähentämisessä. Paikalliset taudit kuten jokisokeus, medinamato sekä lepra ovat lähes kadonneet.
Myös hyttysten levittämän malarian hoidossa on tapahtunut kehitystä viime vuosina. WHO:n raportin käsittelemistä 49 maasta 33 on ottanut malarian hoidossa käyttöön tällä hetkellä tehokkaimpana pidetyt artemisiinipohjaiset lääkkeet.