Ryhmä Maailman terveysjärjestön WHO:n asiantuntijoita saapui torstaina Guangdongin maakuntaan Etelä-Kiinaan etsimään tarttuvan sars-keuhkokuumetaudin alkuperää.
Samaan aikaan tartuntojen määrä kasvoi ympäri maailman ja suojatoimia kiristettiin.
Kiina antoi keskiviikkona WHO:lle luvan matkustaa Guangdongiin, jossa tauti havaittiin ensimmäisen kerran.
Kiinaa on arvosteltu maailmalla voimakkaasti siitä, että maa ei ole avoimesti kertonut vakavan taudin etenemisestä.
Kiinan hallituksen mukaan Kiinassa on tartunnan saaneita runsaa tuhat ihmistä ja tautiin on kuollut tähän mennessä 40 ihmistä.
Uusia suojatoimia käyttöön
Kiinan terveysministerin Zhang Wenkangin mukaan tietoja pantattiin, koska uudesta viruksesta ei tiedetty juurikaan mitään.
Tiedonpuute johti siihen, etteivät viranomaiset tajunneet ongelman laajuutta heti, hän sanoi.
Samalla hän julisti Kiinan turvalliseksi maaksi matkustaa ja toisti, että sars on tehokkaasti hallinnassa.
Kiinaan nykyään kuuluvassa Hongkongissa kiirehdittiin avaamaan uutta erityskeskusta, jotta sars-epidemia saataisiin kuriin. Hongkongissa tartunnan on tähän mennessä saanut 734 ihmistä ja tautiin on kuollut 17.
Kiinan hallituksen mukaan yhä useampi lapsi ja koulun työntekijä on saanut tartunnan, ja kouluja pidetään yhä suljettuina.
Singaporessa valvotaan laivamatkustajia
Singapore puolestaan ryhtyi valvomaan myös laivamatkustajia, ja useat sairaanhoitajat kärkkyivät matkustajasatamassa huonovointisen näköisiä matkustajia. Lentomatkustajia on tarkkailtu jo alkuviikosta lähtien.
Singaporessa tartunnan on saanut sata ihmistä ja viisi on kuollut.
Thaimaa ilmoitti torstaina asettavansa riskimaista tulevat matkustajat karanteeniin, jos jollakin samassa koneessa matkustaneella todetaan sars-tartunta.
Kaikkiaan virustartunnan on saanut 2 300 ihmistä yhteensä 18 maassa.