Rokotteen kehittäminen suojelemaan ihmisiä lintuinfluenssalta saattaa kestää jopa puoli vuotta, eikä sitä todennäköisesti saada valmiiksi lopettamaan Aasiassa riehuvaa tautia, sanoi Maailman terveysjärjestön WHO:n edustaja maanantaina.
- Näyttää siltä, että ratsuväki saapuu myöhässä, sanoi järjestön edustaja Peter Cordingley.
Hänen mukaansa ensimmäiset erät rokotetta voisivat olla valmiina neljässä kuukaudessa, mutta kestää huomattavasti kauemmin ennen kuin rokotetta on riittävästi miljoonille aasialaisille.
Virus on levinnyt nopeasti ainakin kahdeksassa Aasian maassa, joissa on jouduttu teurastamaan miljoonia siipikarjaeläimiä.
Tautiin on lisäksi kuollut ainakin seitsemän ihmistä. Asiantuntijat pelkäävätkin nyt, että virus muuntuu sellaiseksi, että se voi tarttua myös ihmisestä toiseen. Tällöin tauti voisi levitä maailmanlaajuiseksi epidemiaksi, johon nykyiset rokotteet eivät tehoa.
Lintuinfluenssa jatkaa leviämistään Thaimaassa. Maatalousministeri Somsak Thepsuthinin mukaan tauti on nyt levinnyt ainakin kymmeneen maakuntaan aiempien kahden sijasta. Maassa on kuollut tai tapettu jo lähes 11 miljoonaa kanaa.
Maanantaina ilmoitettiin myös ensimmäisestä taudin aiheuttamasta kuolemantapauksesta. Kyseessä on Bangkokissa hoidossa ollut kuusivuotias poika. Lisäksi viiden muun ihmisen kuolinsyyksi epäillään lintuinfluenssaa, mutta lopullista varmuutta asiasta ei ole vielä saatu.
Kanojen lisäksi tauti on levinnyt paikoin myös ankkoihin ja taistelukukkoihin.
Thaimaa on kutsunut lähialueen maat hätäkokoukseen lintuinfluenssan tiimoilta keskiviikoksi. Pääministeri Thaksin Shinawatra kehotti ihmisiä kuitenkin pysymään rauhallisina.
- Tauti ei tartu helposti ihmisiin. Vain ne, jotka ovat läheisessä kosketuksessa kanoihin, ovat vaarassa, pääministeri muistutti.