Etelä-Koreassa leviävä mers-virus ei ole vielä maailmanlaajuinen hätätilanne, sanoo Maailman terveysjärjestö WHO. WHO:n mukaan ei ole näyttöä, että tauti leviäisi herkästi yhteisöissä. Järjestö ei myöskään näe tarvetta matkustusrajoituksille.
Järjestö kuitenkin korostaa, että mers on tärkeä muistus siitä, miten tappavat tartuntataudit voivat levitä nykymaailmassa.
- Kaikkien maiden pitäisi olla aina varautuneita mersin ja muiden vakavien tartuntatautien mahdolliseen odottamattomaan puhkeamiseen, sanoi WHO:n apulaisjohtaja Keiji Fukuda järjestön hätäkokouksen jälkeen.
Mers (Middle East Respiratory Syndrome) on koronavirus, joka todettiin ensimmäisen kerran vuonna 2012 Saudi-Arabiassa. Tartuntoja on esiintynyt eniten Lähi-idässä, mutta matkailijoissa virusta on havaittu yli 20 maassa. Taudin epäillään alun perin levinneen ihmiseen kameleista.
Viranomaisia arvostellaan
Toukokuusta lähtien mers on levinnyt Etelä-Koreassa, jossa tartuntoja on todettu 162. Potilaista 20 on kuollut. Ensimmäinen tartunta todettiin miehellä, joka oli matkustanut Saudi-Arabiassa.
Viime päivinä Etelä-Koreassa on kiihtynyt arvostelu viranomaisia kohtaan epidemian hoitamisesta. Vaikka yli 6 500 ihmistä on laitettu karanteeniin, on paljastunut useita tapauksia, joissa sairastuneiden kanssa tekemisissä olleet ja tartunnan saaneet eivät ole olleet viranomaisten tiedossa.
Viranomaisia syytetään myös tautiepidemian vähättelystä. Eilen viranomaiset kertoivat olevansa varovaisen toiveikkaita ja arvelevansa pahimman olevan ohi, koska uusien tapausten määrä on kääntynyt laskuun.
- Kaikki terveysviranomaisten optimistiset sanat ja ennusteet ovat tähän mennessä olleet väärässä. Olemme huolissamme siitä, pystyykö terveysministeri Moon Hyung-pyo pitämään tilanteen hallinnassa, pohti Etelä-Korean suurimpiin kuuluva sanomalehti Dong-A Ilbo pääkirjoituksessaan.
Tänään Etelä-Korea on kertonut kahdeksasta uudesta mers-tartunnasta.
Mers voi aiheuttaa vakavan hengitystieinfektion kuten keuhkokuumeen sekä johtaa munuaisten vajaatoimintaan. Sairastuneista jopa yli kolmannes kuolee. Virusta vastaan ei ole lääkehoitoa eikä rokotetta.
Saudi-Arabiassa tautitartunnan on saanut yli 950 ihmistä vuodesta 2012 lähtien. Sairastuneista yli 410 on kuollut.
Tshekissä aiheeton mers-epäily
Tshekin mers-epäily on osoittautunut aiheettomaksi. Tshekin terveysministeriön mukaan Etelä-Koreasta palanneelle miehelle tehdyt testit osoittivat, ettei tämä sairasta mersiä.