Peking Maailman terveysjärjestö WHO liitti keskiviikkona Kiinan pääkaupungin Pekingin sekä pohjoiskiinalaisen Shanxin maakunnan samoin kuin Toronton kaupungin Kanadassa listalle niistä paikoista, jonne matkustamista kehotetaan välttämään.
WHO varoitti ihmisiä matkustamasta näille alueille ainakin seuraavina kolmena viikkona, jotta sars-epidemia saataisiin kuriin. Samanlainen suositus on annettu aiemmin myös Kiinan Guangdongin maakunnasta ja Hongkongista.
Hengenvaaralliseen sars-tautiin ilmoitettiin keskiviikkona menehtyneen jälleen 16 ihmistä. Uusia tartunnan saaneita ilmoitettiin olevan satoja Kiinassa, Hongkongissa ja Singaporessa.
Sarsiin on kuollut eri puolilla maailmaa tähän mennessä yli 250 ihmistä. Tartunnan saaneita on yli 4 400. Pekingissä on todettu melkein 700 sars-tapausta ja Shanxissa 157. Kanada on raportoinut 136 todennäköisestä tai mahdollisesta tartunnasta.
Kiinan viranomaiset pyrkivät aiemmin useiden kuukausien ajan salailemaan sarsin levinneisyyttä maassa. Tällä viikolla viranomaiset ovat kuitenkin ryhtyneet näyttäviin toimiin taudin rajoittamiseksi.
Kiinan tiedotusvälineiden mukaan viranomaiset ovat saaneet "tiukat ohjeet" kaikkien sars-tapausten ilmoittamisesta Kiinan kaupungeissa.
Pekingissä suurin osa kouluista suljetaan kahdeksi viikoksi sars-keuhkokuumeen vuoksi. Pekingin kouluviranomaiset kertoivat, että koulut ovat kiinni torstaista toukokuun 7. päivään asti.
Kiinalaiset lehdet arvioivat, että koulujen sulkeminen koskee Pekingissä noin 1,7:ää miljoonaa oppilasta. Jos molemmat vanhemmat käyvät töissä, he voivat lähettää lapsensa kouluun. Koulut toimivat myös päivähoitopaikkoina.
Kiinan viranomaiset ovat myös lähettäneet satoja selvittäjiä arvioimaan sars-tautia muistuttavista oireista kärsivien tilaa, jotta mahdolliset sars-tapaukset voidaan heti eristää.
Selvitystyö aloitettiin Haidianin alueella, missä asuu 1,7 miljoonaa ihmistä, kertoi Kiinan kommunistisen puolueen edustaja Beijing Morning News -lehdelle keskiviikkona.
Sars-epidemia on jo johtanut talouden kasvuennusteiden pienennyksiin Aasiassa. Amerikkalainen Citigroup pudotti keskiviikkona Kiinan tämänvuotisen kasvuennusteen 7,6 prosentista 6,7:ään.