Maailman terveysjärjestön WHO:n mukaan liki kaikki eri laboratorioihin ympäri maailmaa lähetetyt vanhan influenssaviruksen näytteet on saatu tuhottua muutamaa amerikkalaislaboratoriota lukuunottamatta. Niissäkin virusnäytteet on määrä tuhota parin päivän sisällä, kertoi WHO maanantaina.
Influenssaepidemian vuonna 1957 aiheuttanutta H2N2-virusta lähetettiin yli 3 700 laboratorioon 18 maassa testaustarkoituksiin. Amerikan patologikollegio halusi näytteiden lähettämiselle tarkkailla rutiiniluonteisesti eri laboratorioiden toiminnan laatua.
WHO arvosteli voimakkaasti H2N2-viruksen käyttöä testauksessa, koska järjestö pelkäsi, että virus voisi aiheuttaa maailmanlaajuisen pandemian, jos se pääsisi leviämään laboratorioista.
Virusta ei ole tavattu vuoden 1968 jälkeen. Tämän vuoksi sen jälkeen syntyneillä ihmisillä ei ole sitä vastaan vastustuskykyä, eikä nykyään käytössä oleva rokote myöskään suojele siltä. Vuoden 1957 influenssa-aalto vaati miljoonasta neljään miljoonaan uhria.