Pekingissä järjestetyssä epidemiakonferenssissa varoiteltiin tänään lintuinfluenssan rajusta leviämisestä. Kiinan hallitus kertoi löytäneensä ensimmäiset tapaukset, joissa tappava virus on tarttunut sikoihin.
Maailman terveysjärjestön WHO:n mukaan Aasian hallitukset eivät ole puuttuneet viruksen leviämiseen tarpeeksi aikaisin. Järjestön tutkijat varoittivat Pekingin konferenssissa, että laajan epidemian välttäminen voi nyt olla liian myöhäistä.
Reilun 50 vuoden aikana maailmassa on tavattu 15 lintuinfluenssaepidemiaa, joista viisi on levinnyt laajalle. Tämän vuoden alussa virus surmasi 27 ihmistä Aasiassa. Viruksen todettiin aktivoituneen uudelleen, kun se surmasi kolme ihmistä elokuun alussa Vietnamissa.
- Tämän vuoden epidemia tulee olemaan aiempia suurempi, WHO:n influenssatutkija Klaus Stöhr sanoi Pekingissä. - Seuraamme nyt jotain ennennäkemätöntä.
Stöhr suomi Aasian hallituksia hidastelusta viruksen torjunnassa. Hänen mukaansa epidemia voi levitä koko maailmaan, ellei tutkimukseen sijoiteta paljon enemmän rahaa.
Sitä, kuinka virus tarttuu ihmisiin, ei toistaiseksi tiedetä.