Kirjailija Kjell Westö sai keskiviikkoiltana Pohjoismaiden neuvoston kirjallisuuspalkinnon romaanistaan Kangastus 38, alkuperäiseltä nimeltään Hägring 38. Westö oli palkinnosta iloinen ja yllättänyt.
-- Tämä oli niin tunnepitoinen hetki, että ihan sumussa pidin puheenkin. Jotenkin kaikki asiat loksahtivat kohdalleen, sanoi Westö illalla Tukholmassa.
Palkintolautakunnan mukaan "teoksen tiivistunnelmainen proosa herättää henkiin Suomen historian kriittisen vaiheen, jonka kaiut kantautuvat myös nykyaikaan".
-- Tämä on iso kansainvälinen palkinto. Ruotsinkielisenä suomalaisena tämä pohjoismainen ja skandinaavinen ulottuvuus on minulle tärkeä.
Kirja kuvaa Helsinkiä vuonna 1938, jolloin ystäväpiiri kokoontuu keskustelukerhoon pohtimaan Hitlerin aikeita ja Euroopan poliittista tilannetta. Tapahtumien taustalla tuntuvat vielä sisällissodan jättämät arvet.
-- Yksi painopiste romaaneissani ja kertomuksissani on aina yksilö unelmineen sekä se paine, johon yksilö joutuu levottomina aikoina ja silloin, kun maailma ja yhteiskunta muuttuvat kovaa vauhtia.
”Menestys on yllättänyt”
Westö kertoo reissanneensa viimeisen reilun vuoden täyttä päätä kirjansa kanssa.
-- Yhdessä vaiheessa meni selkäkin ihan täysin. Välillä on kovilla, kun on kunnianhimoinen. Toistaiseksi koen jaksavani.
Hänen unelmansa on vetäytyä ensi vuonna kirjoittamaan uutta teosta.
- Toivon voivani kirjoittaa tarinan nykyajastamme, jossa samat moraalikysymykset olisivat läsnä.
Westön mukaan hän haluaa kehittyä entistä paremmaksi kirjailijaksi.
-- Uskon, että jos terveyttä riittää, niin ainakin pari kolme teosta tulee vielä.
Westön Kangastus 38 on aiemmin saanut Ruotsin radion romaanipalkinnon, ja se oli viime syksynä ehdolla Finlandia-palkinnon saajaksi. Vuonna 2006 Westö sai Finlandia-palkinnon romaanistaan Missä kuljimme kerran.
Islantilaiset Benedikt Erlingsson ja Fridrik Thor Fridriksson saivat Pohjoismaiden neuvoston elokuvapalkinnon elokuvastaan Of Horses and Men.
Musiikkipalkinnon sai tanskalainen säveltäjä Simon Steen-Andersen teoksestaan Black Box Music.
Palkinnot ovat 350 000 Tanskan kruunua (noin 47 000 euroa).