- 1903: The Great Train Robbery, ensimmäinen lännenelokuva.
- 1923: The Covered Wagon, ensimmäinen eeppinen western.
- 1943: Howard Hughesin Lainsuojaton tuo seksin lännenelokuviin.
- 1940--50-luku: Western "aikuistuu" -- vakavat yhteiskunnalliset ja moraaliset teemat (Kuolemantuomiopaikka, Sheriffi), psykologinen western (Vainottu), taiteellinen "yliwestern" (Etäisten laaksojen mies). Tv-sarjat tulevat.
- 1960-luku: Eurooppalainen western nousee, tuotanto USA:ssa hiipuu. Lännen loppu -teema (Mies joka ampui Liberty Valancen, Hurja joukko).
- 1970--2000-luku: Lajityypin hajaannus -- parodioita, myyttien kaatamista, erikoisuuksia.