Erkka Westerlundin nimeäminen jääkiekkomaajoukkueen uudeksi päävalmentajaksi ei ollut kenellekään yllätys, mutta joidenkin hämmästykseksi potkut saaneen Raimo Summasen pitkäaikainen kimppakaveri teki sopimuksen Latvian kevään 2006 MM-kisoihin asti.
Kiekkoleijonia valmennetaan tutuin komennoin, kun penkin taakse ilmaantuu syksyllä maajoukkueesta pois jättäytynyt apuvalmentaja Hannu Virta.
Leijonien valmennukseen etsitään lisävoimia vuodenvaihteeseen mennessä.
"Jääkiekkoliiton hallitus nimesi tänään puhelinkokouksessaan Erkka Westerlundin uudeksi päävalmentajaksi ja Jari Kurrin maajoukkueen uudeksi General Manageriksi", kertoi liiton puheenjohtaja Kalervo Kummola maanantaina Helsingissä.
"Olen kaksi turnausta (puolentoista viikon kuluttua Helsingissä ja joulukuussa Venäjällä) valmennuksessa apuna, kunnes ryhdyn keskittymään uuteen tehtävääni GM:nä", korosti käytännössä maajoukkueen johtajaksi siirtyvä Kurri, 44.
Vierumäellä jääkiekkoilun kansainvälisen valmennuskeskuksen johtajana päätyötään tehnyt Westerlund ottaa päävalmentajan roolin tosissaan.
"Jään vuodenvaihteen jälkeen Vierumäen vastuistani virkavapaalle. Jos en olisi nyt ollut valmis ottamaan tätä tehtävää vastaan, en olisi ollut koskaan", kommentoi Westerlund, 47.
Westerlund kävi painia solidaarisuussiteestään Summaseen, mutta korostaa omatuntonsa olevan puhdas.
"Olin mielestäni antanut "Ramille" sen tuen, jonka pystyin. En voinut vaikuttaa mitenkään hänen erottamiseensa."
"Maailmancupin menestyksen (tappio loppuottelussa) jälkeen erottamisen perusteet eivät voineet mitenkään olla urheilullisia (sopimuksen ehto)."
"Olen selvittänyt välit menneeseen", Westerlund kommentoi.
Westerlund on valmentanut liigatasolla Rauman Lukkoa, jyväskyläläistä JYPiä sekä Summasen kanssa yhdessä helsinkiläisiä HIFK:ta ja Jokereita.
"Tarjokkaita ehti ilmoittautua useita ulkomaita myöten. Maajoukkueen päävalmentajaa palkatessa meillä on sen verran puskuria, ettei ratkaisua tehdä taloudellisin vaan toiminnallisin perustein," kiisti Hietanen tarpeen säästöratkaisuun.
Valmennuksellisesti keveän antinsa maajoukkueessa myöntäneelle Kurrille vaikuttaa löydetyn erinomaisen sopiva rooli. Samalla joukkueenjohtajan titteliä vielä käyttävä Timo Jutila voidaan tuupata diplomaattisesti sivuraiteelle.
"Näkisin tulevaisuuden mahdollisuutena, että GM kokoaa maajoukkueen valmennustiimin ja toimii heidän päällikkönään", Hietanen korostaa.
"GM:n saaminen maajoukkueeseen on alunperin Westerlundin ehdotus. Kurri tulee vastaamaan maajoukkueen käytännön toimista sekä yhteydenpidosta pelaajiin", Kummola sanaili.
Bluesista kesken kauden potkut saanut Virta, 41, sorvasi maanantaina asiat kuntoon espoolaisseuran kanssa heidän ryhdyttyä nuukailemaan palkanmaksussa.
"Aluksi roolituksemme on todennäköisesti sellainen, että Hannu peluuttaa puolustajat ja minä hyökkääjät", Westerlund arveli.