Torino, Italia Sveitsistä ja Italiasta ei ollut vastusta Suomen jääkiekkomaajoukkueelle, mutta lauantaina Leijonien todellisen iskukyvyn mittaa olympiaturnauksessa NHL-tähtiä vilisevä Tshekin joukkue. Suomea voidaan pitää ensimmäisen kerran Torinossa jopa altavastaajana, vaikka Tshekki onkin pelannut ailahtelevasti. On varmaa, että Tshekki syttyy taistelemaan Suomea vastaan.
Tshekki hävisi yllättäen Sveitsille torstaina ja maan päävalmentaja Alois Hadamczik odottaa varmasti pelaajiltaan ryhtiliikettä lauantain Suomi-ottelussa. Saksan Tshekki kaatoi sentään 4-1.
Harmaita hiuksia Hadamczikille ja Tshekille aiheuttaa se, että kansallissankariksi kotimaassaan noussut Dominik Hasek, 41, ei pysty enää torjumaan olympiaturnauksessa takareisivamman takia. Nashvillen Tomas Vokoun on hyvä maalivahti, mutta mustia hetkiä tulee turhan paljon. Kolmosmaalivahtina kisat aloittanut Liberecin Milan Hnilicka saattaakin päästä Torinossa tositoimiin.
Tshekki osaa
myös puolustaa
Suomen pitää pelata Tshekkiä vastaan eri tavalla kuin olympialaisten kahdessa ensimmäisessä ottelussa. Westerlund sanoi torstaina, että Leijonat eivät ole oikein päässeet toteuttamaan omaa pelisysteemiään, koska tähänastiset vastustajat ovat vain puolustaneet. Westerlundin turnaukseen laatiman "sotasuunnitelman" toimivuus nähdäänkin kunnolla vasta Tshekki-pelissä.
- Aktiivisuus kentän eri alueilla on avainsana. Se aktiivinen ote pitäisi sitten säilyttää koko ottelun ajan, Leijonien perjantain vapaaehtoisessa jääharjoituksessa hikoillut keskushyökkääjä Mikko Koivu tiivisti.
Suomi paneutuu Tshekin peliin videoita katselemalla. Pelipalavereissa pyritään kaivamaan vastustajasta viimeisin tieto ja mahdolliset heikkoudet.
- Palavereissa näkee sitten heidän peliään enemmän, mutta paljon taitavia yksilöitä siellä on, Koivu tuumi.
Tshekin pelaajia on syytetty usein siitä, että he puolustavat laiskasti ja hiipuvat kovassa pelissä. Asiat ovat muuttuneet vuosien varrella ja nykyään tshekit pelaavat terävästi molempiin suuntiin.
- Kyllä Tshekin tasoinen joukkue osaa puolustaa. Heidän joukkueesta löytyy myös pelaajia, jotka pystyvät vastaamaan taklauspeliin, Koivu vahvistaa.
Maalintekokilpailuun suomalaisten ei pidä kuitenkaan Tshekin kanssa lähteä. Vastustajan tulivoima on siihen leikkiin liian kova.
"Hyvällä jalalla
toiseen suuntaan"
Nuoremman Koivun vierellä niin sanotussa nelosketjussa ovat pelanneet Ville Nieminen, Jarkko Ruutu ja välillä myös Antti Laaksonen. Koivun mielestä ketjun peli on sujunut Torinossa kohtuullisesti. Tshekkiä vastaan Mikko Koivun johtama ketju on entistä tärkeämmässä roolissa.
- Sveitsi-peli oli ihan ok. Italiaa vastaan ottelu oli jäähyjen takia rikkonainen ja emme päässeet oikein rytmiin, Koivu pohti.
- Meidän kentän homma on hoitaa oma pää ensin kuntoon. Hyvällä jalalla pitäisi sitten päästä sieltä omilta lähtemään toiseenkin suuntaan, Koivu pelkisti.