Helsinki Suomen miesten jääkiekkomaajoukkue oli torstaina Venäjää vastaan painitermin mukaisesti sillassa. Leijonien päävalmentaja Erkka Westerlundilla oli EM-sarjan avausvoiton kunniaksi aihetta kehuihin.
- Se, että joukkueesta löytyi kolmannessa erässä 0-2-tappioasemassa energiaa, on hyvä merkki. Paikkoja maalintekoon meillä kyllä oli jo aiemmin.
Westerlund kaipaa miehistöönsä lisää suoraviivaisuutta. Kuudesta ylivoimatilanteestaan kotijoukkue ei pystynyt hyödyntämään ainoatakaan, ei tosin Venäjäkään Suomen jäähyistä.
- Ylivoimaa meidän pitää pystyä pelaamaan tehokkaammin, laukausten ja maskin kautta. Nyt hyökättiin liikaa kuviopelillä.
- Kolmas erä oli meiltä sellaista peliä, jota pitäisi pystyä pelaamaan ottelun alusta lähtien, Westerlund ruoti.
Leijonien ylivoimapelistä tehoa söi reisivaivaisen Ville Peltosen poissaolo. Westerlund sai ryhmäänsä eloa kolmannen erän kokoonpanomuutoksilla.
- Nelosketjusta ykköseen Timo Pärssisen ja Jukka Hentusen väliin nostettu Riku Hahl teki arvokasta työtä. Hänen paikkansa nelosessa ottanut Petri Kontiola taas paransi vaihdon myötä omaa peliään.
- Jukka Hentunen loi tilanteita kovalla työnteolla, Westerlund huomautti.
Söderholm ja Laakkonen
sivuun kesken pelin
Suomen joukkueesta jäivät kesken pelin sivuun 1-2-kavennuksen siniviivan tuntumasta ampunut puolustaja Toni Söderholm ja kakkosketjun vasempana laitahyökkääjänä aloittanut Janne Laakkonen.
- Söderholmilla on vasemman hartian seutu kipeänä, Laakkonen sai iskun leukaansa. Kummankin vamman laatu tutkitaan, Westerlund kertoi torstai-iltana.
Suomen maalilla pelaa lauantaina Tshekkiä vastaan näillä näkymin maajoukkueen ainoa ensikertalainen, HPK:n Miika Wiikman.
Venäjän päävalmentaja Vladimir Krikunov oli kiirehtinyt Helsinkiin torstaiaamuna Pohjois-Amerikasta, jossa hän tarkkaili Venäjän NHL-ammattilaisia. Leijonille torstaina hävinneestä joukkueesta tuskin ainoakaan pelaaja raivaa tietään Venäjän olympiamiehistöön Torinoon.
- Tämä ei valitettavasti ollut se joukkue, joka meidän oli tarkoitus tuoda tänne. Joukkueen kokoaminen jäi loukkaantumisten takia viime tinkaan, Krikunov kertoi.