Suomen maajoukkue sai jääkiekkoilun MM-kilpailuissa niin sanotun vapaalipun välieriin, kun vastustajaksi Riiassa asettuu huomenna Valko-Venäjä. Leijonien päävalmentaja Erkka Westerlund kuitenkin varoittaa aliarvioimasta puolivälierävastustajaa.
Valko-Venäjä on tilastojen mukaan ollut MM-turnauksen paras maa alivoimapelissä. Kaikki kuusi MM-kisaottelua pelannut Andrei Mezin johtaa maalivahtipörssiä torjuntaprosentilla 94,44.
Lisäksi Valko-Venäjä on taltuttanut vastustajansa ylivoimapelin MM-kisajoukkueista tehokkaimmin, 92,11 prosentin tarkkuudella.
- Valko-Venäjän verkkoon on tehty erittäin vähän maaleja (kuudessa ottelussa 11), Suomen päävalmentaja Westerlund muistutti.
- Valko-Venäjän joukkueessa jyllää lisäksi voimakas kansallistunne. Ei meillä ole mitään saavutettuja asemia. On ansaittava pelaamalla se, mitä saadaan, päävalmentaja Westerlund ohjeisti joukkuettaan.
Tilastojen perusteella Valko-Venäjän pitäisi olla Leijonille suupala: maajoukkueiden kaikki viisi kohtaamista ovat päättyneet Suomen voittoon yhteismaalein 32-9.