Moskova Suomen päävalmentajan Erkka Westerlundin oli perjantaina helppo myhäillä olemattomaan MM-kisapartaansa Leijonien 5-0-avausvoittoa Ukrainasta. Moskovan Hodynka-hallin käytävällä ottelua ruoti tyytyväinen mies.
- Tänään saneltiin suunta, mihin peli on menossa. Ensimmäinen MM-kisaottelu on aina vaikea. Olen joukkueen hyökkäys- ja puolustuspeliin tyytyväinen. Toki jäi parannettavaa, Westerlund tiivisti.
Leijonien pelikuri piti perjantaina loppuun saakka. Tosin kolmosketjun laitahyökkääjä Tomi Kallio hankki itselleen kolmannen erän puolivälissä tahattomasti pelirangaistuksen (5+20 min), kun ottelun päätuomari, tshekki Milan Minar passitti hänet jäähypenkille mailanheitosta.
Kallion peliväline oli jo hajonnut, ja hän hankkiutui mailatorsosta eroon omalla tavallaan.
- Kova tuomio. Pikemminkin Tomi koetti varoa katsojia. Siinä katsomon osassahan ei ollut edes yleisöä,Westerlund puolusteli.
Suomen maalivahti Fredrik Norrena kunnostautui lauantaina nollapelillä 25 torjunnallaan. Seuraavassa ottelussa sunnuntaina Tanskaa vastaan Suomen maalinsuuta tilkitsee Kari Lehtonen.
- Ei se ole vuorotteluperiaate, mutta ollaan sovittu, että molemmat maalivahdit (Norrena, Lehtonen) saavat pelata, päävalmentaja Westerlund kertoi.
NHL-seura Dallas Starsin laitahyökkääjä Antti Miettinen seurasi Ukraina-Suomi-ottelua jo Hodynka-hallin lehtereillä.
- Vielä ei voi sanoa, pelaako hän Tanskaa vastaan, päävalmentaja Westerlund väisteli.
Suomen joukkue odottaa Miettisen seurakaveria, Dallasin hyökkääjää Jere Lehtistä. Vuoden 1995 maailmanmestarin pitäisi olla Moskovassa sunnuntaina.
Kontiola ei hehkuttanut
Suomen tehopelaaja, 1+2 pistettä kirjauttanut kolmosketjun keskushyökkääjä Petri Kontiola ei revennyt onnistumisistaan riemusta. MM-kisatulokkaan iltapäivä oli kuitenkin onnistunut.
- Ensimmäinen erä oli meiltä rikkonainen. Sitä osasi odottaa, läpiajosta 5-0 tehnyt Kontiola kertasi.
Hän urakoi aiemmin tällä kaudella maajoukkueiden EM-sarjassa kolme ensimmäistä turnausta. Kutsu kävi myös neljänteen, mutta Tapparan keskushyökkääjältä murtui ennen helmikuun Tukholman-turnausta sormi.
Perjantaina ykkösketjun keskushyökkääjä Mikko Koivu pohjusti Pekka Saravon 1-0-avausmaalia antamalla syötön kapteeni Ville Peltoselle.
- Pidettiin oma maali puhtaana. Siitä on hyvä rakentaa, Koivu linjasi.