Moskova Tappiosta jää yleensä karvas maku suuhun, mutta Suomen päävalmentajan Erkka Westerlundin toteemimaisen ilmeen takaa paljastui Venäjä-ottelun jälkeen jopa suhteellisen tyytyväinen jääkiekkomies.
- Ainahan tappio harmittaa, mutta pystyimme pelin sisällä parantamaan asioita. Saimme esimerkiksi alivoimapeliämme ottelun aikana parempaan kuntoon, Westerlund sanoi.
Suomen hyökkäysketjut joutuivat ottelun vanhetessa remonttiin. Kun Petri Kontiola tuli kolmannessa erässä ykkösketjun keskushyökkääjäksi, muutos näytti piristävän myös uusia ketjukavereita Ville Peltosta ja Jere Lehtistä.
- Myös Mikko Koivun yhteispelissä Antti Miettisen ja Tuomo Ruudun kanssa näytti olevan toimivia elementtejä. On yksi mahdollisuus, että jatkamme seuraavassa ottelussa näillä kenttäkoostumuksilla, Westerlund jatkoi.
Hän ihmetteli kanadalaisen erotuomarin Guy Pellerinin ratkaisua antaa Jarkko Ruudulle toisessa erässä ottelurangaistus kyynärpäätaklauksesta. Westerlund olisi ymmärtänyt vielä kaksiminuuttisen, mutta 5+20 oli tapahtuneesta kohtuuton tuomio.
- Ehdottomasti liian kova rangaistus. Venäjän pelaaja (Petr Shastlivi) ei loukkaantunut siinä tilanteessa millään lailla. Hän oli kunnossa ja valmis jo seuraavaan vaihtoonsa.
- Hän ei vain ollut valmis ottamaan Ruudun taklausta vastaan, sanoi Westerlund, joka ei itse nähnyt taklaustilannetta, mutta kuuli asiasta muun valmennusjohdon näkemyksen.
Tappio opetti
paljon hyödyllistä
Leijonat päästi Venäjän karkumatkalle turhan helposti, kun kisaisännät tekivät kolme ylivoimamaalia peräkkäin 1-1:stä 4-1:een.
- Venäjä tuli vahvasti, emmekä kyenneet prässäämään heille painetta. Kolmas erä oli meiltä parempaa peliä, Westerlund ruoti.
Ruudun kyseenalainen ulosajo tuskin yksin sytytti Suomea takaa-ajoon, mutta herätyksen se antoi. Tappio saattaa opetustilaisuutena kasvaa turnauksen loppua kohti Leijonille arvaamattomasti hyödyllistä korkoa.
- Tämä oli nyt ensimmäinen ottelu, kun joukkueemme oli MM-turnauksessa tässä muodossa koossa. Joukkueen pitää tavallaan ryvettyäkin, käydä eri vaiheita läpi.
Leijonien kokoonpanosta puuttui kuumeinen hyökkääjä Antti Pihlström. Jari Viuhkola sai Venäjä-pelin tiimellyksessä reiteensä krampin ja jäi sivuun.
Maalivahdeista torstaina aloittaa näillä näkymin Kari Lehtonen.
- Olemme aiemmin sopineet, että alkusarjan peleissä maalivahtien kesken jaetaan vastuuta, Westerlund perusteli.
Suomi kohtaa E-jatkolohkossa torstaina A-alkulohkon kakkosen, eli joko Sveitsin tai Ruotsin. Jos Suomi olisi voittanut oman alkulohkonsa, joukkue olisi saanut otteluvapaata yhden sijasta kaksi vuorokautta.
