Moskova Suomen jääkiekkomaajoukkueen päävalmentaja Erkka Westerlund kaipaa Leijonien ylivoimapeliin lisää terävyyttä torstain MM-puolivälierässä USA:ta vastaan.
Leijonat on tehnyt turnauksessa ylivoimalla kelvollisesti 11 maalia. Edellisessä, E-jatkolohkon pelissä Suomi kuitenkin jäi maalitta, vaikka pääsi pelaamaan yhdeksän kahden minuutin jäähyä ottanutta Ruotsia vastaan ylivoimalla yllin kyllin.
- Erikoistilanteet nousevat MM-turnauksessa ratkaisevaan asemaan. Tarvitsemme ylivoimaan lisää suoraviivaisuutta, Westerlund sanoi.
Näillä näkymin viimeisissä MM-kisoissaan valmentava Westerlund ei epäile joukkueen valmiutta sitoutua yhteisiin tavoitteisiin.
- Olemme käyneet täällä taktisia pelillisiä asioita läpi palavereissa myös harjoitusten ulkopuolella, Westerlund kertoi.
Lehtosen takana
täysi luottamus
Westerlund ja Suomen muu valmennusjohto päätyi MM-puolivälierän maalivahtivalinnassaan Atlanta Thrashersin Kari Lehtoseen Columbus Blue Jacketsin Fredrik Norrenan sijasta. Tanskaa, Sveitsiä ja Ruotsia vastaan MM-turnauksessa torjunut Lehtonen lipsautti kiekon verkkoon 0-1-tappiopelissä Ruotsia vastaan, mutta suomalaisvahdin hetkellinen haparointi ei horjuttanut Westerlundin luottamusta.
- Lehtosen valintaan vaikuttivat monet asiat. Ehkä valinnan ratkaisi tunnetila, Westerlund puntaroi.
Suomen kentälliset USA:ta vastaan pysyvät näillä näkymin samassa kuosissa kuin sunnuntain Ruotsi-ottelussa. Ruotsi-tappiosta Westerlund ei ollut millään lailla huolestunut.
- Ei sen ottelun voitto olisi auttanut meitä millään lailla puolivälieräpeliin. Ehkä maalit antavat vain odottaa itseään, Westerlund uumoili.
- Otimme joka tapauksessa Ruotsia vastaan jäällä pelillisen aloitteen, ja samaan pyrimme USA-pelissä, Westerlund kertoi.
Maanantai-iltana Moskovaan saapuneen AHL-puolustaja Ville Koistisen (Milwaukee Admirals) MM-kisapassi leimataan torstaina ennen USA-ottelua. Puolustaja Pekka Saravo piipahti tiistaina Suomessa perheenlisäyksen johdosta. Saravon perhe kasvoi potralla tyttölapsella.