Innsbruck Suomen jääkiekkomaajoukkue käänsi MM-kisoissa ailahdelleessa maalivahtipelissään kolmannen ja viimeisen kortin. Suomessa Lahden seudulla kisatunnelmia aistinut Pasi Nurminen sai komennuksen MM-Innsbruckiin Fredrik Norrenan loukkaannuttua.
Suomen ilmeiseksi ykkösvahdiksi MM-kisoihin aiotun Norrenan rintavamma äityi viikonloppua kohti niin pahaksi, että MM-joukkueen valmennusjohto hälytti hätiin Nurmisen.
- Olin Nurmiseen yhteydessä perjantaina ja kerroin asian. Tilanne tuli äkkiä, vaikka Norrenan vamma oli ollut tiedossamme, Suomen päävalmentaja Erkka Westerlund kertoi.
Norrenan huhtikuun lopulta perua oleva rintavamma uusiutui perjantaista USA-ottelua edeltäneissä aamuharjoituksissa. Hän sai suomalaispelaajan laukaiseman kiekon vasempaan rintalastaansa, vanhaan vammakohtaan.
Norrenan rintaa yritettiin hoitaa puudutuksella, mutta kipu ei helpottanut. Aiemmin Norrena oli saanut kiekon rintaansa 27. huhtikuuta Oulussa pelattua Latvia-maaottelua edeltäneissä harjoituksissa.
- Kun tuli toinen tälli samaan kohtaan, kipu yltyi niin kovaksi, etten pystynyt hengittämään syvään. On joukkueen etu, että sillä on kaksi tervettä maalivahtia, Norrena perusteli.
Norrena, 31, torjui Suomen alkulohkopeleissä Tanskaa ja Ruotsia vastaan. Ukraina- ja jatkolohkon USA-otteluissa maalivahtina pelasi Niklas Bäckström.
Westerlund ei
epäile Nurmista
Päävalmentaja Westerlund ei epäile Nurmisen pelivalmiutta MM-turnauksessa. Lahtelaisen Pelicansin kanssa keskiviikkona ensi kaudesta sopimuksen julkistanut Nurminen on Westerlundin mukaan pitänyt huolen kunnostaan.
- Pasi on harjoitellut Pelicansin mukana koko ajan. Pelicansilla on ollut jääharjoituksia siitä lähtien, kun maajoukkueen ensimmäinen MM-leiri alkoi, eli huhtikuun alkupuolelta.
- Ei Pasia olisi valittu MM-ryhmään, jos ei olisi varmuutta siitä, että hän on kunnossa, Westerlund sanoi.
Nurminen, 29, saapuu maajoukkueeseen hieman samanlaisessa tilanteessa kuin vuonna 2000 pelatuissa Pietarin MM-kisoissa. Silloin hän oli Vesa Toskalan ja Ari Sulanderin varjossa lähes koko turnauksen, mutta sai tilaisuutensa viimeisellä mahdollisella hetkellä vastuuvahtien tyrittyä.
Nurminen torjui MM-pronssiottelussa Kanadaa vastaan hienosti. Suomi voitti Pietarissa pronssia voitettuaan ratkaisupelissä Kanadan 2-1.
Tällä kaudella Nurminen on pelannut SM-liigaa syksyllä Pelicansissa ja Ruotsin pääsarjaa Elitserieniä Malmössä marraskuun alusta. Nurminen pelasi kauden toistaiseksi viimeisen ottelunsa pääsarjasta pudonneen Malmön joukkueessa huhtikuun puolivälissä.
- Itse olen nähnyt hänen pelaavan viimeksi helmikuun puolivälissä Tukholmassa EM-turnauksessa, Westerlund kertoi.
Nurminen on viimeksi torjunut Leijonissa 13. helmikuuta, kun Suomi hävisi EM-sarjan ottelussa Ruotsille 1-5.
Risto Dufva
kumiukkona
Nurminen ei ehtinyt Innsbruckiin vielä Suomen lauantaisiin iltapäiväharjoituksiin. Niinpä jäätreeni sai hupaisia piirteitä, kun maalivahdin varusteet veti Niklas Bäckströmin tavoin päälleen valmentaja Risto Dufva.
Dufva on venynyt tämänkertaisessa turnauksessa moneksi. Hän on vetänyt Suomen harjoituksia ja vastaa otteluissa joukkueen hyökkääjien peluutuksesta.
Hikisimmän paikan eteen Dufva joutui kuitenkin lauantaina. Hän poistui Suomen harjoituksista ensimmäisten joukossa, väsymyksestä horjuvin jaloin.
- Muistaakseni Risto on valmentajana tuurannut harjoituksissa maalivahtia myös nuorten MM-kisoissa, päävalmentaja Westerlund virnisti.
Dufvan, 42, maalivahtikokemus SM-liigasta rajoittuu kolmeen runkosarjaotteluun kaudella 1990-1991. Hän edusti ainoalla liigakaudellaan JyP HT:tä.