Riika Päävalmentaja Erkka Westerlund näki Latviasta otetusta 5-0-voitosta huolimatta, että Suomen joukkueella on vielä paljon pelillisiä haasteita jääkiekon MM-kisoissa.
- Lähinnä suurin haaste on se, kuinka opimme pelaamaan kisoissa noudatettavilla säännöillä, Westerlund sanoi.
Sunnuntain iltaottelun kanadalainen päätuomari Chris Savage puhalsi Suomelle kuusi kahden minuutin rangaistusta ja niiden lisäksi Jarkko Ruudulle kympin epäurheilijamaisesta käytöksestä sekä velipoika Tuomo Ruudulle 5+20 minuuttia ryntäyksestä, kun Ruotsissa Björklövenissä pelannut Mikelis Redlihs loukkasi itseään yhteentörmäyksessä.
Tuomo Ruudun ottelurangaistus oli Latvian näkökulmasta vähintään oikeutettu tuomio, mutta päävalmentaja Westerlund ei Savagen ratkaisua välttämättä allekirjoittanut.
- Tuomo kertoi, että hänen kätensä olivat törmäystilanteessa alhaalla. Itse en nähnyt tilannetta, kun se tapahtui niin kaukana kulmassa.
- Meillä on joukkueessa isoja, voimakkaita kavereita. He ovat hämillään, kun ei saa taklata. Luulimme, että kun ottelussa oli nikkarituomari, vastustajaa saisi koskea, Westerlund ihmetteli.
Latvialle Savage tuomitsi kymmenen kaksiminuuttista, mutta muutama koukku jäi puhaltamatta.
"Erikoistilanteet tärkeitä"
Slovenia-avauksen jälkeen Leijonien hyökkäyksessä pelasi keskushyökkääjä Esa Pirnes. Tämän panokseen Westerlund oli hyvin tyytyväinen.
- Pirnes toi joukkueeseen lisää pelaavuutta. Maalivahti Niittymäen panos oli tärkeä, Westerlund kehui ottelussa 18 kertaa torjunutta suomalaisvahtia.
- Erikoistilanteet ovat tärkeitä. On aika vaikeaa luoda maalipaikkoja tasakentällisin.