Riika Suomen MM-jääkiekkojoukkueen päävalmentajan Erkka Westerlundin pettymyksen astetta oli lauantaina Tshekille hävityn välieräpelin hankala määritellä. Kiekkoammattilaisena Westerlund kätki kielteiset tuntemuksensa visusti pitäen ne omana tietonaan.
- Tietenkin olen tulokseen pettynyt. Ei näitä tunnetiloja oikein osaa kuvailla. Olimme kuitenkin tulleet tänne pelaamaan maailmanmestaruudesta, Westerlund kertoi.
Toisissa MM-kisoissaan Suomen päävalmentajan tehtävää hoitava Westerlund, 49, on joukkueineen jo tähänastisessa turnauksessa petrannut viime vuoden MM-sijoitusta. Leijonat oli vuosi sitten MM-Itävallassa seitsemäs pudottuaan puolivälierässä Venäjää vastaan.
Suomi esiintyi edukseen helmikuussa Torinon olympiaturnauksessa. Ruotsille 2-3 hävitty olympiafinaali jätti nälkää Leijonien suuhun. Lähes täysin erilaisella miehistöllä MM-Riiassa pelannut Suomi lienee nuorekkaalla joukkueellaan valmis taistelemaan sunnuntaina pronssisistakin mitaleista.
- Tämä on nuori joukkue. Uskon, että pronssimitalit kiinnostavat sitä, päävalmentaja Westerlund pohti.
Kaksi virhettä
koitui turmioksi
Westerlund kiitteli Suomen Tshekkiä vastaan tasakentällisin pelaamaa peliä. Sen sijaan erikoistilanteisiin saakka päävalmentajan kehut eivät ulottuneet.
- Sorruimme Tshekkiä vastaan kahteen pahaan virheeseen, Westerlund viittasi Koivun harhasyöttöön ja Luoman kohtalokkaaseen jäähyyn. Luoma joutui jäähypenkille, kun MM-pistetilaston kärkipaikoille noussut puolustaja Petteri Nummelin antoi ylivaikean syötön, jota Luoma ei ennättänyt tavoittamaan.
- Erikoistilanteissa pelimme oli kuritonta, Westerlund pohti.
Suomi voitti ottelun laukaukset 34-21. Näillä eväillä voiton olisi kaiken järjen mukaan tulla Leijonille.
- Loimme ottelussa hyvin maalipaikkoja, mutta emme saaneet kiekkoa tilanteista sisään. Ylivoimapelimme meni liian pieneksi, päävalmentaja Westerlund ruoti.
Leijonien parasta hyökkäyspeliä esitti lauantaina ketju Jarkko Ruutu-Riku Hahl-Sean Bergenheim.
- Hahlin johtama kentällinen pelasi kokonaisuudessaan hyvin, Westerlund sanoi.
Norrena täytti
MM-paikkansa
Suomen maalivahti Fredrik Norrena täytti päävalmentaja Westerlundin mukaan paikkansa tolppien välissä hyvin.
- Norrena on pitänyt paikkansa tässä turnauksessa. Enemmän me kaaduimme Tshekkiä vastaan oman hyökkäyksemme puutteisiin.
Suomi pelaa sunnuntaina kiekkohistoriansa kolmannen kerran MM-pronssista. Leijonat on voittanut MM-pronssia kerran, 2000 Pietarissa Slovakiaa vastaan.
- Ruotsi on pelannut MM-kisoissa vahvaa kiekollista peliä. Se on pystynyt rakentamaan peliä monipuolisesti. Kanadan pelaaminen on turnauksen aikana heitellyt enemmän, mutta sillä on joukkueessaan nuoria maailmanluokan pelaajia, Westerlund arvioi lauantain toista MM-välieräparia.