Moskova Suomen jääkiekkomaajoukkueen päävalmentaja Erkka Westerlund oli myöhään torstai-iltana huojentunut mies. A-maajoukkueen valmennuksen tämän kevään jälkeen jättävän Westerlundin yhteinen taival Leijonien kanssa jatkuu Moskovassa ainakin MM-välierässä Venäjää vastaan.
Suomi oli USA:n kanssa varsinkin toisessa erässä varsinaisessa virheiden sumassa. Tämä ei Westerlundia hämmästyttänyt.
- Peliä pelattiin tänään suurella tunteella. Kumpikin joukkue meni jäällä kovalla liikkeellä, Westerlund sanoi.
- Hyvää oli henkinen valmistautumisemme otteluun. Valmistautuminen ei ole helppoa, kun turnauksessa tulee pelaamisesta kolmen päivän tauko.
Suomi aloitti ottelun kuudella puolustajalla ja lopetti kolmannen erän viidellä. Petteri Nummelin kolhi loppuminuuteilla USA:n pelaajan taklauksessa polveaan. Suomen ykköspuolustajan jatkaminen kisoissa on vielä epävarmaa, vaikka Nummelin yritti onneaan puolivälierän rangaistuslaukauskilpailussa.
Maanantaina MM-Moskovaan saapunut AHL-puolustaja Ville Koistinen katseli torstain ottelun Hodynka-areenan katsomosta siviilit päällä. Koistiselle saattaa olla kisoissa käyttöä.
- Todennäköisesti tarvitsemme Koistista kokoonpanoon, Westerlund sanoi, mutta ei vahvistanut, että Koistisen MM-kisapassi leimattaisiin automaattisesti.
- Meillä on reservissä leimaamatta vielä hyökkääjistä Antti Pihlström, joka on mielenkiintoinen pelaaja. Hän voisi tuoda puolustuksellisiin tehtäviin lisää energiaa.
Lehtonen
vahvoilla
Suomen maalivahtina lauantain Venäjä-välierässä aloittaa mitä todennäköisimmin USA:ta vastaan pelannut Kari Lehtonen.
- Lähtökohtaisesti olemme ajatelleet, että tässä turnauksessa seitsemännen (USA-puolivälierä) ottelun pelannut maalivahti aloittaa myös välierässä.
Turnauksen suureksi voittajasuosikiksi pelannut Venäjä voitti Suomen alkulohkopelissä 5-4. Torstaina tuli tieto, ettei Venäjä saakaan kisoihin NHL:stä San Josen vahtia Jevgeni Nabokovia. Lisäksi huippuhyökkääjä Aleksei Morozovin pelaaminen välierässä on erinäisten vaivojen takia epävarmaa.
- Venäjällä riittää kovia pelaajia. Keskitytään me vain omiin ongelmiimme, Westerlund arvioi.