Pori Jos vasta alkuaskeleitaan ottavasta SM-liigasta pitäisi hakea tällä hetkellä kuuma joukkue ja kuuma pelaaja, ei valinta Ässät ja Samu Wesslin olisi ollenkaan hassumpi. Ässät on yllättänyt etenkin pääkaupungin asiantuntijat saalistamalla kolmessa ottelussa viisi pistettä. Wesslin puolestaan on tehnyt jokaisessa ottelussa maalin ja majailee pistepörssin kärjen tuntumassa viidellä (3+2) tehopisteellään.
"Tuskin kukaan odotti meiltä näin hyvää alkua. Meille se ei ole ollut kovin suuri yllätys. Olemme tehneet kovasta töitä ja kun palaset ovat loksahtaneet kohdalleen, tulos on tämä", 27-vuotias Wesslin sanoo.
Wesslin korostaa kuitenkin, että edessä on pitkä juoksu.
"Yllätysmomentti, jos sellaista on yleensä ollutkaan, on nyt ohi. Jokainen ottaa meidät varmasti nyt tosissaan", toteaa perusporilainen ennen tiistain HIFK-ottelua.
Omasta pistemäärästään Wesslin ei halua tehdä suurta numeroa.
"Kun joukkueella kulkee, se poikii myös tulosta. Tuttu klisee on, ettei sillä väliä ole kuka pisteitä kerää, kun vain joukkue menestyy. Mutta ei sitä voi tietenkään kieltää, etteikö kiekon pistäminen verkkoon tunnu aina mukavalta."
Viime kaudella ketju Wesslin-Tähtinen-Salonen nousi etenkin loppukaudesta vahvasti esiin. Markku Tähtinen ja Timo Salonen ovat myös Ässien kasvatteja. Kaverit tuntevat toisensa viimeisen päälle.
"Onhan sillä tietysti merkitystä, että jokainen tietää missä kaverit liikkuvat. "Make" (Tähtinen) on taitava kiekon kanssa, "Tipin" (Salonen) ja minun pitää liikkua mahdollisimman paljon. Näin on mahdollisuus päästä tilanteisiin."
"Pelit Hermeksessä jäivät nilkkavamman takia yhteen", Wesslin muistelee.
Kun peliaika Ässissä oli kaudella 1997-1998 tiukassa, Wesslin käväisi myös Sportissa (15 ottelua) ja Lukossa (neljä ottelua).
"Kausi oli urani vaikein. Ei oikein tiennyt mitä olisin tehnyt", Wesslin myöntää.
Ongelmat jatkuivat kesällä 1998.
"Esko Nokelainen tuli tuolloin Ässien valmentajaksi. Hän ei nähnyt minussa mitään hyvää. Onneksi SaPKo:n silloinen valmentaja Ari-Pekka Selin houkutteli minut Savonlinnaan. Kausi oli minulle selkeä ponnahduslauta parempaan. Sain runsaasti peliaikaa ja vastuuta."
Pisteitäkin kertyi mukavasti (19+12). SaPKo-kauden jälkeen Wesslin onkin sitten jyrännyt kolme ehyttä kautta kasvattajaseurassaan Ässissä.
"Meiltä loppui jostain syystä Lukko-pelissä liike aivan täysin. Onneksi Kärpät- ja JYP-otteluissa on pystytty hoitelemaan homma kotiin", Wesslin sanoo.
Ässien tiistainen vastustaja HIFK kävi lauantaina erikoisen ottelun Tapparaa vastaan.
"Olihan se aika ihmeellinen kamppailu. Näimme Jyväskylässä taululta tilanteen 6-0 Tapparalle. Kun lopputulos oli 7-7, ihmeteltiin mitä Helsingissä oli oikein tapahtunut", Wesslin toteaa.
Wesslin tiivistää tämän hetken HIFK:n ammattimiehenä osuvasti: "Isoja pelaajia, fyysisesti vahva, pelaa kovaa, äijää saattaa tulla mistä suunnasta tahansa. Koko ajan pitää olla heräillä. Tärkeintä on kuitenkin keskittyä omaan peliin, hoitaa oma ruutu kunnolla."