Vuoden tärkeimmässä ottelussa Arsenal nuukahti. Nuoret pelaajat eivät pystyneet täyttämään valmentaja Arsene Wengerin toiveita.
Manchester United koulutti Arsenalia kuin isän kädestä. Ottelu ratkesi ennen vartin täyttymistä, kun ManU oli tehnyt kaksi maalia. ManU voitti ottelun 3–1 ja varmisti finaalipaikan tuloksella 4–1. Wenger tunnusti, että miehistön muutoksia pitää miettiä.
Ainakin tiistain ottelussa joukkueet erotti kuilu, joka oli ammottava. Wenger on halunnut kasvattaa nuorista menestyvän joukkueen. Englannin liigaotteluissa Wengerin ajatus on tuonut tulosta, mutta merkityksellisissä otteluissa joukkue on hiipunut. Englannin cupissa Arsenal putosi jatkosta välierässä, eikä liigassakaan tule kirkkainta mitalia.
Liigassa Arsenal on pelannut 21 ottelua perätysten tappiotta.
– Tappiot tärkeissä otteluissa, Englannin cupin välierässä Chelseaa vastaan ja tässä, antaa aiheen pohtia tilannetta.
ManU:n ja Arsenalin ero oli suuri. United hallitsi, vaikka sellaiset pelimiehet kuin Paul Scholes, Ryan Giggs, Carlos Tevez ja Dimitar Berbatov olivat penkillä. Wenger taas joutui heittämään kentälle kokemattomia pelaajia loukkaantumisten takia. Kokemattomuus näkyi kun paine kasvoi.
Nuorten ohella myös Wengerin kokeneet pelaajat pettivät. Maalivahti Manuel Almunia haparoi etenkin Ronaldon 2–0-vaparissa. Hyökkääjistä Emmanuel Adebayor himmeni liki näkymättömiin, eikä Samir Nasrista, Theo Walcottista ja Robin van Persiestä ollut tuikkimaan.
Isot hankinnat jätetty väliin
Wenger on halunnut kasvattaa tällä kaudella tulevaisuuden joukkuetta, ja on sen takia jättänyt isot hankinnat väliin. Tappiot tärkeissä otteluissa ovat muuttamassa Wengerin asenteen.
– Vaikea sanoa, mitä teemme seuraavaksi. Olen liian pettynyt. Täytyy saada ensin vähän etäisyyttä tähän kauteen, Wenger pohti.
Wengerin keskikentän taituri on ollut Cesc Fabregas, mutta ei tämä pysty yksinään ihmeisiin. Fabregas tarvitsee kumppanin, ja sitä Wengerillä ei ole nyt tarjota.
Arsenal on tyylikäs joukkue, mutta nyt sillä on menossa neljäs perättäinen kausi ilman pokaaleja. Joukkue huutaa kunnon hyökkääjää, tasokasta topparia ja taitavaa keskikentän hahmoa.
– Olen vakuuttunut että joukkueen laatu riittää ja kehittyminen jatkuu, kun ikärakenne muistetaan.
– Tällä kertaa vastustajamme vain rankaisi meitä jokaisesta tekemästämme virheestä.