Jokaisen golfaajan bägistä löytyy yksi mailla, johon pelaaja luottaa kuin vuoreen. Maila, joka ei jätä koskaan pulaan vaan lyönti onnistuu aina.
Linda Henrikssonin ehdoton luottomaila on pallon 52 asteen kulmassa matkaan lähettävä wedge, jota käytetään lähestymislyönteihin.
"Pyrin aina pelaamaan pitkän väylän niin, että ennen viimeistä lähestymislyöntiä etäisyys lipulle on 30-80 metriä: silloin saan tarttua mielimailaani ja tiedän, että olen lähellä onnistumista ja pääsen lähelle lippua", Linda Henriksson sanoo.
Syyskuussa 18 vuotta täyttävä oululainen ei kiertele golfkenttiä huvikseen. Määrätietoinen neiti tähtää vakavissaan golfin ammattilaiseksi. Parhaillaan hän käy Kastellin urheilulukiota, josta on tarkoitus saada valkolakki vuoden päästä. Englannin ja ruotsin ylioppilaskokeet on jo kirjoitettu pois päiväjärjestyksestä.
"Neljän vuoden urheilulukio oli minulle luontainen valinta. Ensin muutin Torniosta Kuortaneen golflukioon, toinen vuosi meni Kokkolan lukion golflinjalla ja nyt olen Kastellissa. Lukion jälkeen aion pyrkiä johonkin golfcollegeen Yhdysvaltoihin", hän kertoo.
Jalkapallo ja baletti saivat jäädä
"Pelasin nuorempana jalkapalloa Tornion Tarmossa. Baletti ja pianonsoitto kuuluivat myös harrastuksiin kymmenen vuoden ajan. Jotenkin ne vain jäivät: baletti on vain esiintymistä, ja jalkapallossa joukkuekaverit ratkaisevat menestyksen. Golfissa urheilija on ihan omillaan ja kilpailee yksin. Kai tämä sopii minulle siksi parhaiten", Linda Henriksson pohtii.
"Kun koko perhe oli golfkentällä, sinne vähän kuin ajautui mukaan. Mutta en ole katunut, kun vanhemmatkin ovat kovasti kannustaneet ryhtymään golfariksi", viime vuoden reikä- ja lyöntipelien nuorten Suomen mestari toteaa.
Henriksson on tasapainoinen pelaaja. Yksi hänen vahvuuksistaan on draivi eli avauslyönti, joka kantaa helposti 230 metriä. Vertailun vuoksi: naisten Euroopan tourin keskiarvo on 220 metrin tienoilla.
"Viime kaudella puttipelissäni oli ongelmia, tuli paljon turhia putteja. Mutta se oli kiinni vain yläpäästä, kyllä minä putata osaan, kun vaan itsevarmuuteni kestää ja uskon siihen", Henriksson naurahtaa.
Harjoitusviikkoon sisältyy kolme fyysistä saliharjoitusta ja lajitekniikkaa kymmenestä kahteenkymmeneen tuntiin, viikosta riippuen. Jos aikoo vielä koulun hoidella kunnialla ja tavata kavereita, ei muille harrastuksille jää aikaa.
Par-pelaajasta
birdie-pelaajaksi
Huipulle on vain yksi tie: lyöntejä pitää saada vähemmäksi. Tällä hetkellä Linda Henriksson on niin sanottu par-pelaaja eli hän pääsee kaikki 18 väylää läpi kentän laskennallisella ihanteellisella lyöntimäärällä. Useimmat kentät ovat par-72-kenttiä, eli Henriksson selvittää kentän 72 lyönnillä.
Kun pelaajan taso nousee, birdie (yksi alle ihannetuloksen) alkaa olla yleisempää yhä useammalla väylällä.
"Tekniikkani on kunnossa, puhuttiinpa sitten pitkistä tai lyhyistä lyönneistä, bunkkereista tai lähipelistä. Mutta tärkeintä on parantaa oman itsensä hallintaa: yksi epäonninen väylä ei saa vaikuttaa peliin."
Kun klubipelaajat vasta aloittelevat hiljalleen kautta Sankivaarassa, Linda Henrikssonin kilpailukausi on jo meneillään. Takana on talven ajalta 12 viikkoa harjoittelua ulkomailla, ja huhtikuun puolivälissä tuli merkittävä voitto Kyproksen avoimista.
Tavoitteena
nuorten EM-kisat
Reilun viikon kuluttua edessä ovat Espanjan avoimet nuorten mestaruuskilpailut. British Girls-turnaus pelataan Englannissa elokuussa.
"Tietysti Finnish Golf Tour ja täällä Oulussa pelattava aikuisten reikäpelin SM-kisa ovat myös tärkeitä tavoitteita. Kauden tärkein tavoite on Oslossa pelattavat nuorten EM-kisat myöhemmin kesällä, mutta ensin pitää päästä joukkueeseen", Henriksson laskee.
Tommi Linnan valmentama Linda Henriksson on naisten ja tyttöjen maajoukkueiden pohjoisin pelaaja.
"Niinpä minua haukutaankin välillä poroksi tai poronhoitajaksi. Eivät ne etelässä tiedä, mistä poronhoitoalue alkaa."
Golfkentillä sattuu ja tapahtuu. Linda Henrikssonin hauskin golfmuisto on Nivalasta harjoituskierrokselta, kun hänen veljensä yritti lyödä pallon bunkkerista niin korkealle kuin pystyi.
"Veli tähysti pitkään, minne ihmeeseen pallo lensi. Siinä samassa se putosi taivaalta suoraan hänen otsaansa."